Réchauffement climatique de la planète : du 19 au 23 février 2007, Télécom Paris mesure les glaciers alpins. L’observation des glaciers, et notamment alpins, permet d’évaluer l’ampleur des changements climatiques et le réchauffement climatique actuel. Afin de mesurer avec précision ces mutations liées au climat, Télécom Paris, une des écoles du GET, et ses partenaires du projet MEGATOR (Mesure de l’Evolution des Glaciers Alpins par Télédétection Optique et Radar) lancent une nouvelle campagne d’acquisition de données en février, période où le glacier d’Argentière (massif du Mont Blanc) est recouvert de plusieurs mètres de neige fraîche.

Les glaciers étant des objets géophysiques complexes, les équipes de MEGATOR ont travaillé sur la mise au point d’un dispositif de traitement spécifique des mesures récoltées par télédétection. Le département Traitement du signal et des images de Télécom Paris a développé un synthétiseur radar adapté aux régions de très fort relief et en particulier de haute montagne.

Dans le cadre de ce projet les différents laboratoires travaillent à : la réalisation de modèles numériques de terrains (MNT), d’ortho-images et de MNT différentiels optiques sur une échelle de temps longue (pluriannuelle) ; la synthèse RSO (radar à synthèse d’ouverture) et la génération d’interférogrammes dans le contexte haute montagne, haute résolution pour des déplacements importants sur une échelle de temps courte (quelques jours) ; la fusion des deux sources d’information et la gestion des incertitudes d’une part, pour la séparation topographie / déplacement et d’autre part, pour la détection et le suivi temporel des structures (rochers, lacs pro/supra glaciaire…).

Des changements climatiques : Véritables reflets des variations climatiques, les glaciers sont surveillés depuis 20 ans par photographie aérienne et depuis 10 ans par images satellites RSO. A partir de ces archives et des nouvelles données, MEGATOR développera une méthodologie complète de traitement des données optiques et radar satellitaires haute résolution. Avec la combinaison de ces deux sources d’informations, les protagonistes du projet mettront au point un dispositif permettant de mesurer la vitesse d’écoulement, le taux de déformation et ainsi d’anticiper les évolutions potentiellement dangereuses liés au réchauffement du glacier.

Mesures recueillies par satellites : En partenariat avec le Centre spatial allemand (DLR), les équipes de MEGATOR ont lancé une nouvelle campagne d’acquisition des données. L’avion du DLR survolera, les 21, 22 et 23 février 2007, le glacier avec son radar RSO dont les capteurs peuvent percer l’épaisse couverture nuageuse tandis que les chercheurs de Télécom Paris effectueront des mesures, au sol, via des points GPS.

Le glacier d’Argentière, site pilote : Les équipes travaillent à la levée des verrous technologiques liés à l’imagerie satellitaire. Grâce à ce nouveau type de données, les images satellites seront mieux interprétées. Cette expérience a permis de tester et de simuler la surveillance des glaciers par des satellites équipés d’une nouvelle génération de radar ; leurs lancements ont été ou seront effectués en 2006/2007 : ALOS (Japon), Terrasar-X (Allemagne), Radarsat-2 (Canada), et COSMO-Sky-Med (Italie). Le site test « Chamonix Mont-Blanc » a été proposé par le projet MEGATOR dans différents appels d’offres pour obtenir des images acquises par ces nouveaux satellites sur les glaciers étudiés. Sur ce site, MEGATOR bénéficie aussi du soutien logistique de la société d’Electricité d’Emosson ainsi que des compétences du glaciologue, Luc Moreau.

Les scientifiques auront des données locales sur les modifications du climat et pourront établir une cartographie glaciaire leur permettant d’évaluer les futurs besoins en eau.

« Cette étude pionnière nous permet d’asseoir nos compétences en traitement de données acquises sur les glaciers alpins, précise Jean-Marie Nicolas, enseignant-chercheur à Télécom Paris. Elle s’inscrit dans le cadre de la prévention des risques glaciaires liés au réchauffement climatique. Nous aurons ainsi des solutions opérationnelles à proposer à l’horizon 2015 pour la nouvelle génération des satellites radar qui offriront une couverture globale des zones montagneuses de la planète. »

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