25% des salariés français pensent qu’ils sont exposés à un risque de cancer professionnel, donc que le travail qu’il effectue pourrait être responsable du développement dans le futur d’une forme de cancer. La proportion d’ouvriers qui pensent qu’ils sont exposés à un risque de cancer professionnel monte à 43%. Ces résultats proviennent d'une enquête Ipsos qui a été menée en décembre dernier mais rendue rendu publique il y a peu.

Pour la Caisse nationale d'assurance maladie (Cnam), la prévention des cancers professionnels est l’un des axes prioritaires de sa branche accidents du travail-maladies professionnelles, car une origine professionnelle est fortement suspectée dans 4 à 8,5 % des cancers, ce qui représenterait entre 11.000 et 23.000 nouveaux cancers professionnels tous les ans.

Pour la Cnam environ 2,3 millions de salariés seraient actuellement exposés à des produits cancérigènes. 70 % de ces salariés seraient des ouvriers dont le taux de mortalité par cancer est dix fois plus élevé que chez les cadres ou les professions libérales.

Ce qui reste difficile sera, pour la victime de réussir à prouver le lien entre con cancer et son activité professionnelle passée, surtout lorsque l’on tient compte du fait que le délai entre une exposition et l’apparition d'un cancer peut atteindre trente à quarante ans.

Un dossier d'information sur les cancers professionnels est disponible sur le site de l'Institut national de recherche et de sécurité (www.inrs.fr). Récemment, l’Inrs avait rendu publique les résultats d’une vaste étude sur 324 produits cancérogènes, mutagènes ou reprotoxiques (CMR) couramment utilisés en France en 2005. Cette étude indiquait une consommation globale de 4,8 millions de tonnes. 10 CMR sont consommés à plus de 100.000 tonnes par an, alors que 168 autres ont quasiment disparu.

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