Les agences de l'eau ont récemment testé l'écotoxicité des lessives dans l'environnement. 25 des 35 références testées sont dans une classe intermédiaire à potentiel écotoxique « élevé », et les trois produits « verts » en font partie. En France, 20 millions de lessives sont effectuées par jour et leur impact sur l'environnement mérite d'être évalué. Au delà des tests sur l'efficacité des lessives, l'Institut National de la Consommation s'est attaquée à leurs performances écologiques avec l'aide financière et technique des Agences de l'eau.

35 lessives du commerce ont été testées : 19 liquides, 10 poudres traditionnelles, 6 tablettes et les noix de lavage indienne. Elles ont toutes subi trois essais d'écotoxicité, un test de perturbation hormonale, un test de biodégradabilité dans l'environnement et une mesure de la teneur en phosphore. La solution analysée correspondant au bain de la lessive en condition d'utilisation habituelle (cycle court, eau de dureté moyenne et linge moyennement sale).

Les agences de l'eau notent une quasi disparition des phosphates, mais qu'en est-il de l'écotoxicité ? Les résultats de l'étude confirment les progrès importants réalisés par les fabricants sur la teneur en phosphate, réduisant ainsi la contribution des lessives à l'eutrophisation de nos rivières. Nos rejets quotidiens en phosphore dans l'environnement ont été divisés par deux en une dizaine d'années, précisent les agences de l'eau.

Concernant l'écotoxicité, les résultats sont peu discriminants, toutes les lessives ont un potentiel écotoxique excepté les noix de lavage indienne qui sont par ailleurs inefficaces au lavage note les agences. 25 des 35 références sont dans une classe intermédiaire à potentiel écotoxique « élevé ». Les trois produits « verts » en font partie. Cinq références ont un potentiel écotoxique « modéré » et quatre ont un impact potentiel « très » élevé (toutes des lessives liquides). Enfin, aucune lessive n'a d'effet de perturbation hormonale avec le test effectué.

Côté biodégradation dans l'environnement, tous les bains de lavage apparaissent difficiles à dégrader en station biologique hormis une formulation.

Et le consommateur dans tout ça ? Performance ne rime pas forcément avec toxicité. Certaines lessives efficaces au lavage ont un potentiel d'écotoxicité modéré. La bonne utilisation des lessives passe aussi par des gestes citoyens : acheter les lessives les moins écotoxiques, bien doser la quantité de lessive ou encore optimiser le remplissage de sa machine. Utiliser deux lessives en alternance, une peu performante au lavage mais respectueuse de l'environnement et une autre plus active réservée aux tissus tâchés, peut être une solution, préconise les agences de l'eau.

Elargir l'écolabel : Actuellement, sur le plan réglementaire, l'écolabel appliqué aux produits repose sur la réduction du poids des emballages et de la consommation d'énergie, les critères de performances, l'information aux consommateurs et la limitation de la teneur en composants toxiques. L'Agence souhaite que soient renforcés dans l'écolabel les critères d'écotoxicité et de biodégradabilité sur les formulations lessivielles.

Voilà le consommateur désormais informé mais la balle est aussi dans le camp des fabricants appeler à produire des lessives respectant cet écolabel et à réduire progressivement les productions de lessives non labellisées, ajoute les agences de l'eau.

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