Recherches sur cancer et produits chimiques financées par l'industrie chimique ? - 11 décembre 2006 - 16:49 (Par Pierre Melquiot)

Recherches sur cancer et produits chimiques financées par l'industrie chimique ?

Le chercheur Richard Doll, britannique de son état, le premier à lier le cancer du poumon à la consommation de tabac, a réalisé une découverte majeure dans sa carrière d'épidémiologiste. Or, il a ensuite travaillé sur les risques potentiels liés à l'exposition professionnelle à des produits chimiques dans le développement de cancer. Et, d'après « The Guardian », il aurait été rémunéré par certaines sociétés de l'industrie chimique, soucieuses de ne pas voir de lien de causalité apparaître entre certains produits chimiques et développement de cancers …

Richard Doll, d'après « The Guardian », information reprise par les journaux Libération et Nouvelle Observateur, s'il est le premier à avoir établi un lien directe entre la consommation de tabac et le cancer du poumon, il aurait aussi été rémunéré par des sociétés de l'industrie chimique, comme conseiller, alors qu'il menait des recherches sur les éventuels effets cancérigènes de certains produits toxiques et chimiques sur la santé humaine, dont le fameux Agent orange ...

L'Agent orange est le surnom donné à un herbicides qui fût employé par l'armée des États-Unis d'Amérique au cours de la guerre du Vietnam, entre 1961 et 1971. Notamment en raison de la présence de dioxine, ce produit chimique est responsable de plusieurs maladies chez les personnes qui ont eu des contacts avec cet herbicide. En raison de la stabilité de la dioxine, les nouvelles générations du Vietnam vivent encore en présence de ce produit cancérogène et tératogène, qui occasionne des maladies diverses, des cancers et des malformations à la naissance.

Les principaux fabricants de l'agent orange sont : Dow Chemical, Thompson, Diamond, Monsanto, Hercules et Uniroyal.

Si Richard Doll, qui est né le 28 octobre 1912 à Hampton et décédé le 24 juillet 2005 à Oxford, était un médecin épidémiologiste anglais, et qui participera directement à deux découvertes importantes : l'absence de relation entre le milieu socioprofessionnel et la survenue d'ulcères digestif, et surtout, le rôle du tabac dans la genèse des cancers des poumons, les conclusions de ses travaux de recherche sur la relation entre certains produits chimiques et développement de cancers sont plus douteux.

Richard Doll a en effet mené des études sur les effets de la pollution chimique et des toxines sur la santé humaine, et, notamment, sur les effets de l'Agent orange, l'herbicide utilisé par les Etats-Unis au Vietnam, ainsi que sur le chlorure de vinyle, un des composants du plastique.

Or d'après le journal anglais « The Guardian », au milieu des années 80, la société chimique américaine Monsanto aurait payé le chercheur en honoraires de conseil 1.128 euros par jour, alors qu'il travaillait sur le lien entre Agent orange, dont Monsanto et l'un des fabricants, et le développement de cancer. Il avait, à cette époque, conclu qu'il n'y avait pas de lien entre les deux.

Par ailleurs, le journal signale aussi que Richard Doll aurait perçu des honoraires de 22.188 euros de l'Association des producteurs chimiques et des groupes américain Dow chemicals et britannique ICI pour une étude sur le chlorure de vinyle dont l'étude montrait là encore l'absence de rapport entre chlorure de vinyle et cancer (à l'exception du cancer du foie), ce qui contredit l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Enfin, d'après le site adiu.fr, Richard Doll serait même devenu « un consultant secret du secteur industriel de l'amiante et entre 1970 et 2001 il a soutenu que l'amiante n'était pas responsable des cancers professionnels constatés chez les travailleurs au contact des poussières d'amiante. » Le site ajoute qu'à 91 ans, il reconnaîtra « que la majorité des cancers étaient dus à des expositions à des produits chimiques. »

Ces révélations peuvent amener à se poser de nombreuses questions à l'heure des négociations sur le projet REACH, qui fait l'objet de nombreuses questions alors que l'on annonce qu'il devra permettre de diminuer les risques de cancer liés aux produits chimiques. Or, selon l'Institut Turgot, qui voit en cette directive la « plus néfaste de l'histoire de l'UE », se référant à une étude de Sir Richard Doll et de Sir Richard Peto, « la totalité de la pollution environnementale, dont les produits chimiques ne sont que l'une des sources parmi d'autres, n'est responsable que de seulement 2% des cas de cancer. » « Il paraît donc douteux que REACH ait même le moindre impact mesurable sur le taux de cancer » ajoute l'institut. Evidemment si les révélations de « The Guardian » sont confirmés, cela remettrait en cause les études menées par Richard Doll sur les risques de développement de cancers liés à l'exposition à des produits chimiques, et donc cette affirmation.

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