Un-demi milliard de dollars (475 millions) vont être débloqués dans la lutte contre la grippe aviaire. Les bailleurs de fonds dans la lutte contre le virus H5N1 se sont montré généreux, a affirmé la FAO. Au dernier jour de la conférence internationale sur la grippe aviaire, la première en Afrique, les donateurs de dix pays, dont la Commission européenne, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement se sont engagés à verser près de 500 millions de dollars de dons pour aider à la lutte contre la grippe aviaire et se préparer à l'éventualité d'une pandémie humaine mondiale.

De leurs côtés, les États-Unis ont ajouté 100 millions de dollars à la promesse initiale de 334 millions de dollars faite lors de la précédente conférence qui s'était tenue à Pékin en janvier dernier. John Lange, représentant spécial du département d'État des États-Unis pour la grippe aviaire et la pandémie grippale, a fait cette annonce le 8 décembre lors de la Quatrième Conférence co-parrainée par le gouvernement de la République du Mali, la Commission européenne et l'Union africaine. Selon lui, « aujourd'hui, les États-Unis annoncent un nouvel engagement de 434 millions de dollars au titre de l'aide à l'étranger, soit une augmentation de 100 millions de dollars par rapport à ce qu'ils avaient promis à Pékin. » Il a aussi précisé qu'une partie importante de ces nouveaux fonds seraient consacrés au continent africain.

De son côté, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a « applaudi » la réaction des donateurs qui ont promis, au terme d'une réunion de trois jours à Bamako, de consacrer quelque 475 millions de dollars supplémentaires à la lutte contre le virus H5N1.

De son côté, le docteur David Nabarro, coordinateur de l'ONU pour la lutte contre la grippe aviaire, a déclaré qu'il s'agissait du signe clair que la communauté internationale est fermement consciente de cette lutte contre le virus, notamment en Afrique, qui reste vulnérable à la propagation du virus H5N1 ».

La grippe aviaire reste « une menace potentielle pour les animaux et les humains à l'échelle mondiale », a avertit le sous-directeur général de la FAO, Alexander Müller. Il a exhorté les bailleurs de fonds à accorder la priorité à l'Afrique en matière de « ressources et d'assistance technique dans le cadre de la lutte contre cette maladie ». Il a aussi mis en garde contre tout maillon faible qui, par un effet domino, torpillerait tous les acquis patiemment accumulés, ajoutant que « l'heure n'est pas à la complaisance. »

« Surveillance accrue et réponse rapide sont indispensables pour détecter et circonscrire la maladie », a-t-il ajouté, saluant l'apport de fonds supplémentaires qui permettront d'intensifier la lutte tout en neutralisant à temps d'autres maladies animales.

Parmi les principaux donateurs figurent l'Union européenne, avec 131 millions de dollars, les Etats-Unis avec 100 millions, le Canada (92,5) et le Japon (67). Le représentant de la Banque Mondiale a également précisé que nous « avons plus de 600 millions de dollars disponibles à titre de crédits sans intérêt des banques de développement, ainsi que d'autres prêts destinés à la lutte contre la grippe aviaire dans les pays en développement. » L'Afrique est bien sûr aux première lignes car elle a une infrastructure insuffisante en matière de santé animale et humaine, son système de surveillance épidémiologique est peu développé et elle doit déjà faire face à de graves problèmes de santé humaine comme le sida, le paludisme ou encore la tuberculose. L'Afrique est particulièrement mal équipée pour se défendre contre de nouvelles maladies telles que la grippe aviaire qui pourraient avoir de graves conséquences en cas de pandémie.

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