Téléthon discorde sur fond de cellule souche - 08 décembre 2006 - 22:30 (Par Marianne Coppier)

Téléthon discorde sur fond de cellule souche

Le Téléthon, qui permet de financer la recherche contre la myopathie, qui a lieu en ce moment, ne fait pas l'humanité, notamment chez plusieurs évêques qui dénoncent la recherche sur les cellules souches. Des éditoriaux sur Internet ont accusé l'Association française contre les myopathies (AFM), de financer des recherches qui ne respectent pas « le droit à la vie de l'enfant embryonnaire ». Un évêque et deux archevêques viennent de demander des comptes à l'AFM sur l'utilisation des dons récoltés dans le cadre du Téléthon.

Mais dans les faits, au centre de la polémique, on retrouve les travaux d'une équipe de pointe hébergée par Généthon, un laboratoire créé par l'AFM à Evry dans l'Essonne. Dirigée par le neurobiologiste Marc Peschanski, cette unité de recherche de l'Inserm est la première en France à mener des recherches sur les embryons. L'an dernier, elle a reçu une subvention de 57,9 millions d'euros ce qui correspondant à 2,5% du montant total alloué par l'AFM à la recherche.

L'Inserm soutient « fortement », depuis son début, en partenariat avec l'AFM et le Génopole d'Evry, le projet I-Stem, qui répond dans son esprit aux objectifs de l'Institut sur cette thématique majeure. Ce projet est en cours d'évaluation scientifique par les instances de l'Inserm. I-Stem, c'est l'Institut des cellules souches pour le traitement et l'étude des maladies monogéniques.

Marc Peschanski bénéficie de deux années depuis le 1er janvier 2005, pour prouver la faisabilité et la viabilité de ce projet ambitieux et original. Avec deux concepts à valider : l'utilisation de cellules souches embryonnaires humaines en thérapie cellulaire et l'étude de lignées de cellules souches embryonnaires pathologiques par criblage à haut débit, un travail titanesque de modélisation pathologique de maladies monogéniques pour identifier les signaux liés à une mutation dans les cellules de malades. « Il me faut démontrer que ces concepts sur lesquels je m'appuie, sont solides » insiste Marc Peschanski.

Pour cela, Marc Peschanski et son équipe ont notamment pour tâche d'importer et de créer sur le site les ressources biologiques, et en particulier des lignées de cellules souches porteuses de mutations.

Comme le précise Marc Peschanski « pour les cellules souches embryonnaires, il n'y a pas actuellement de structure équivalente. Peu de scientifiques tentent de mettre au point des thérapeutiques pour les maladies rares d'origine génétique à partir des cellules souches, quant au projet de modélisation pathologique, il est à notre connaissance totalement original ».

De son côté, depuis le premier Téléthon, l'AFM assure s'être engagée à assurer la transparence totale de ses comptes et de ses actions. En 2005, pour 100 euros, l'AFM a employé 81,5 euros pour ses missions sociales (63,5 % pour la mission Guérir, 33,6% pour la mission Aider et 2,9% pour la communication liée aux missions sociales); 10,8 euros ont été utilisés pour les frais de collecte et 7,7 euros pour les frais de gestion. En 20 ans, les « malades sont passés de l'espoir à la certitude. La recherche est désormais sur la voie des premiers traitements. C'est pour cela que l'enjeu des Téléthon à venir est important : il doit donner aux chercheurs les moyens de raccourcir le temps entre les essais et les premiers traitements. »

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