Les gorilles Taiping Four vont quitter l'Afrique du Sud pour le Cameroun - 05 décembre 2006 - 16:33 (Par Pierre Melquiot)

Les gorilles Taiping Four vont quitter l'Afrique du Sud pour le Cameroun

Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) et le jardin zoologique national (NZG) d'Afrique du Sud viennent d'annoncer que les gorilles « Taiping 4 » s'apprêtent à revenir au Cameroun le 13 décembre 2006.

Les gorilles vont être transférés au Limbe Wildlife Centre, au Cameroun. Le gardien chef du parc Limbe, Jonathan Kum Kang, se trouve actuellement au NZG d'Afrique du Sud où il collabore étroitement avec le personnel du zoo national chargé des primates et plus particulièrement des gorilles de Taiping. Ceci fait partie intégrante d'un processus d'acclimatation.

« Deux des gardiens du Zoo national qui sont chargés des gorilles se rendront également au Cameroun avec ces animaux afin de les aider à s'installer dans leur nouveau domicile. Cela fera aussi partie d'un partage des compétences et d'un processus d'information entre le Zoo national et le personnel du parc de Limbe, » souligne le Dr Gerhard von Gruenewaldt, Directeur exécutif intérimaire du NZG d'Afrique du Sud.

IFAW a accepté de financer le retour des quatre gorilles des plaines occidentales. IFAW ainsi que la fondation "Born Free", la Pan African Sanctuary Alliance (PASA), l'International Primate Protection League (IPPL), et LAPA (organisation pour la sauvegarde des derniers grands singes) ont lutté pour obtenir le retour des gorilles au Cameroun.

Les gorilles avaient fait les gros titres de la presse lorsqu'il s'était avéré qu'ils avaient été importés illégalement du Nigeria en Malaisie. A leur arrivée en Malaisie, les autorités avaient constaté que les documents d'importation avaient été falsifiés. En conséquence, l'organe de gestion de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) en Malaisie a confisqué les quatre animaux.

Conformément au protocole de la CITES concernant les animaux confisqués, l'état concerné doit trouver un lieu d'accueil convenable pour les animaux en question. Le NZG d'Afrique du Sud a donc offert d'accueillir les « Taiping Four » de manière permanente. Les autorités malaises ont été satisfaites des conditions exposées dans la demande du NZG et les quatre jeunes sont arrivés dans le pays le 14 avril 2004.

L'Etat camerounais a lancé une série de demandes officielles visant au retour des gorilles dès 2002. Au début de l'année, après qu'une analyse ADN indépendante demandée par le NZG d'Afrique du Sud ait confirmé que le Cameroun était le lieu d'origine le plus vraisemblable pour ces gorilles, la Malaisie a informé les autorités sud-africaines de sa décision de transférer les gorilles. Kenya Airways financera le transport des gorilles et de leurs soigneurs le 13 décembre prochain, sur un vol régulier via Nairobi, vers Douala au Cameroun.

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