Onusida face à un raz de marée mondial du virus VIH/SIDA - 26 novembre 2006 - 18:10 (Par Pierre Melquiot)

Onusida face à un raz de marée mondial du virus VIH/SIDA

Selon les dernières estimations d'Onusida, de 34,1 à 47,1 millions de personnes seraient infectées dont près de 21 millions de femmes. Si la plupart des personnes malades du SIDA se trouve en Afrique noire, avec près de 28 millions d'individus qui prennent la maladie de plein fouet, les femmes étant les premières victimes, l'Asie du Sud et du Sud-Est sont aussi touchées avec de 8 à 12 millions de malades. L'épidémie de VIH/SIDA continue de croître dans le monde tel un raz de marée devant lequel les organisations internationales s'avouent inquiètent.

L'épidémie mondiale de VIH/SIDA continue de croître et des données préoccupantes indiquent que certains pays voient repartir à la hausse des taux d'infection à VIH/SIDA autrefois stables ou en déclin. Pourtant, des diminutions des taux d'infection s'observent également dans certains pays, ainsi que des tendances positives dans les comportements sexuels parmi les jeunes. De nouvelles données montrent que les programmes de prévention du VIH/SIDA obtiennent de meilleurs résultats s'ils sont axés sur les personnes les plus exposées au risque d'infection et s'ils sont adaptés à l'évolution des épidémies nationales.

Selon les derniers chiffres publiés la semaine passée par l'ONUSIDA et l'OMS dans Le point sur l'épidémie mondiale de SIDA, on estime à 39,5 millions le nombre de personnes vivant avec le VIH/ SIDA dans le monde. Il y a eu 4,3 millions de nouvelles infections en 2006, dont 2,8 millions (65%) en Afrique subsaharienne, et d'importantes augmentations en Europe orientale et Asie centrale, où les données indiquent que les taux d'infection se sont élevés de plus de 50% depuis 2004.

En 2006, 2,9 millions de personnes sont mortes de maladies liées au SIDA. Les nouvelles données suggèrent que lorsque les programmes de prévention du VIH/ SIDA n'ont pas été maintenus et/ou adaptés à l'évolution des épidémies, dans certains pays les taux d'infection restent stables ou sont à nouveau en hausse.

En Amérique du Nord et en Europe occidentale, les programmes de prévention du VIH/ SIDA n'ont souvent pas été maintenus et le nombre de nouvelles infections n'a pas changé. De même, dans les pays à faible et moyen revenus, on n'a que peu d'exemples de pays ayant vraiment réduit le nombre des nouvelles infections. Et dans certains pays qui avaient réussi à obtenir une diminution du nombre des nouvelles infections, comme en Ouganda, les progrès ont ralenti ou l'on constate aujourd'hui des taux d'infection en augmentation.

« C'est très préoccupant – car nous savons que l'extension des programmes de prévention du VIH dans ces pays a montré que des progrès avaient été accomplis dans le passé – l'Ouganda en est l'exemple type. Ce qui signifie que les pays n'avancent pas à la même vitesse que leurs épidémies, » a déclaré le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, le Dr Peter Piot. « En même temps que nous élargissons les programmes de traitement du VIH, nous devons intensifier considérablement les efforts de prévention qui sauvent des vies. »

Dans de nombreux pays, les programmes de prévention du VIH/ SIDA n'atteignent pas les individus les plus exposés au risque d'infection, tels que les jeunes, les femmes et les filles, les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes, les professionnel(le) du sexe et leurs clients, les consommateurs de drogues injectables, et les minorités ethniques et culturelles, précise l'Onusida. Le rapport souligne que la question des femmes et des filles au sein de l'épidémie de SIDA doit faire l'objet d'une attention accrue et sans faille. En Afrique subsaharienne par exemple, les femmes continuent d'être plus exposées que les hommes au risque de contracter l'infection à VIH et dans la plupart des pays de la région ce sont aussi elles qui devront s'occuper des personnes infectées par le VIH.

« Il est impératif que nous continuions à accroître les investissements à la fois dans les services de prévention du VIH/ SIDA et les services de traitement pour diminuer le nombre de décès et de maladies inutiles que provoque le SIDA, » a déclaré le Directeur général par intérim de l'OMS, le Dr Anders Nordström. « En Afrique subsaharienne, la région la plus durement touchée, l'espérance de vie à la naissance n'est actuellement que de 47 ans, soit 30 ans de moins que dans la plupart des pays à revenu élevé. »

Le rapport souligne aussi que le niveau des connaissances sur la sexualité sans risque et le VIH/ SIDA reste faible dans de nombreux pays, tout comme la perception du risque personnel. Même dans les pays où l'impact de l'épidémie est très élevé, comme en Afrique du Sud et au Swaziland, une forte proportion de la population ne pense pas être exposée au risque d'infection.

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