Le cerveau a son centre de recherche, NeuroSpin, contre la maladie d'Alzheimer - 25 novembre 2006 - 09:39 (Par Pierre Melquiot)

Le cerveau a son centre de recherche, NeuroSpin, contre la maladie d'Alzheimer

Dominique de Villepin a inauguré, le 24 novembre, en présence de Xavier Bertrand et François Goulard, le centre de recherche NeuroSpin à Saclay, dans l'Essonne. Les 11 000 m2 de laboratoires du centre de recherche NeuroSpin seront entièrement dédiés à la recherche en imagerie médicale du cerveau, avec pour objectif majeur la réussite du projet « Iseult » : la création, d'ici 2010, du « scanner IRM le plus puissant jamais construit pour l'homme ». Par ailleurs, ce centre travaillera également à la compréhension des maladies d'Alzheimer, de Parkinson, et l'autisme qui « déstabilisent profondément les familles ». Le cerveau va t-il bientôt révéler tous ses secrets ?

Les 11 000 m2 de laboratoires du centre de recherche NeuroSpin à Saclay seront donc totalement dédiés à la recherche en imagerie médicale du cerveau. L'objectif majeur sera la réussite du projet "Iseult" qui vise à la création, d'ici 2010, du « scanner IRM le plus puissant jamais construit pour l'homme ». Ils s'inscrivent dans la « grande cause nationale 2007 » de la maladie d'Alzheimer, afin de « changer le regard sur les pathologies cérébrales et améliorer la qualité de vie des patients ».

Dans son discours, Dominique de Villepin a souligné l'apport essentiel au projet de la coopération franco-allemande. « C'est une nouvelle preuve (...) de la capacité de nos deux pays à faire avancer l'Europe dans une voie concrète qui réponde aux attentes de nos citoyens » a précisé la Chef de du gouvernement qui souhaite « une médecine d'excellence pour tous les Français. »

Pour le CEA, cette nouvelle grande infrastructure de recherche vise à repousser les limites actuelles de l'imagerie cérébrale par résonance magnétique nucléaire à haut champ (IRM). Les performances atteintes offriront la possibilité d'observer le cerveau et ses pathologies avec une précision encore plus fine, à une échelle plus représentative des phénomènes qui l'animent. En effet, alors que les IRM médicaux atteignent généralement une puissance de 1,5 T (Tesla ), NeuroSpin est d'ores et déjà équipé de deux aimants de 3 et 7 T. Ce dernier, unique en France, permettra d'obtenir une sensibilité quatre fois supérieure à celle des IRM de 1,5 T.

Pour le chef du gouvernement, avec ce centre de recherche sur le cerveau, la France se dote d'un outil d'étude « unique » des maladies du cerveau et du système nerveux. Les maladies d'Alzheimer, de Parkinson, et même l'autisme, sont des affections qui « déstabilisent profondément les familles » a ajouté Le premier ministre. Selon lui les maladies d'Alzheimer, de Parkinson, et l'autisme pourront être mieux comprises, et donc à terme, mieux traitées. « C'est toute l'ambition du centre, qui regroupera plus de 150 chercheurs de très haut niveau. »

En effet, les pathologies liées au vieillissement, dont le vieillissement du cerveau avec la maladie d'Alzheimer, sera un des problèmes du XXIème siècle en matière de santé publique dans les pays industrialisés. Découverte en 1906 par le neurologue allemand Aloïs Alzheimer, cette maladie est caractérisée par une dégénérescence graduelle et irréversible des fonctions intellectuelles du cerveau comme la mémoire, l'orientation, le jugement, le langage, ... En effet, les projections démographiques retiennent comme hypothèses solides pour les décennies à venir une augmentation de l'espérance de vie et de la proportion des sujets âgés. Aux Etats-Unis, on recense 4 millions de personnes touchées par la maladie d'Alzheimer. En France la prévalence de la maladie d'Alzheimer est de 350 000 cas et l'incidence (nombre de nouveaux cas par an) s'élève à 92 000. L'évolution de l'espérance de vie dans les pays développés est telle que le vieillissement de la population et la maladie d'Alzheimer risquent de devenir rapidement un problème considérable tant sur le plan médical, social qu'économique.

Parallèlement, le plan national sur le cerveau et aux maladies du système nerveux doit être opérationnel au premier trimestre 2007, avec en point de mire la création de sept neuropôles, qui, comme les canceropôles. Ces pôles « constitueront les grands réseaux régionaux alliant recherche fondamentale et recherche clinique ». Ainsi, dans chaque grande région française, les patients pourront bénéficier des dernières avancées thérapeutiques élaborées par ces laboratoires.

Dominique de Villepin a également rappelé le statut de « grande cause nationale 2007 » de la maladie d'Alzheimer, afin de « changer le regard sur les pathologies cérébrales et améliorer la qualité de vie des patients ».

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