Réacteur de fusion nucléaire ITER entre environnement et changement climatique - 21 novembre 2006 - 14:13 (Par Pierre Melquiot)

Réacteur de fusion nucléaire ITER entre environnement et changement climatique

Les représentants de l'Union européenne et six pays européens ont signé aujourd'hui l'accord qui va permettre la construction du réacteur expérimental de fusion nucléaire ITER. La mise du réacteur de fusion nucléaire ITER, installé à Cadarache dans le sud de la France, va revenir à « dompter le feu solaire pour relever le défi de l'énergie écologique », a déclaré Jacques Chirac à l'Elysée en présence des signataires et du président de la Commission européenne, José Manuel Barroso.

Pour Jacques Chirac, « l'enjeu en effet nous oblige. Si rien ne change, l'humanité aura consommé en deux cents ans l'essentiel des ressources fossiles accumulées pendant des centaines de millions d'années, provoquant en même temps un véritable séisme climatique. » Pour le Président le réacteur de fusion nucléaire ITER est une réponse à « la raréfaction de ces ressources et la lutte contre le réchauffement climatique », qui « exigent une révolution de nos modes de production et de nos modes de consommation. » « Nous avons le devoir d'engager des recherches qui prépareront des solutions énergétiques pour nos descendants », a ajouté le chef de l'Etat avant de précisé que ce « projet scientifique majeur, ITER est l'un des programmes les plus novateurs pour conduire cette formidable mutation. C'est la main tendue aux générations futures, au nom de la solidarité et au nom de la responsabilité. »

Le Président a souligner l' « ambition immense » de ce projet de réacteur de fusion nucléaire ITER, car il faudra « maîtriser la formidable énergie produite à cent millions de degrés et concevoir des matériaux suffisamment résistants à cette fin. » A terme, le réacteur de fusion nucléaire ITER devra permettre de « tirer d'un litre d'eau de mer autant d'énergie que d'un litre de pétrole ou d'un kilo de charbon », grâce à une réacteur nucléaire de recherche capable de reproduire la réaction physique (fusion) que produisent les étoiles dont notre Soleil.

Pour la première fois, a souligné Jacques Chirac, « sept grands partenaires, le Japon, la Russie, la Chine, les Etats-Unis, la Corée, l'Inde et l'Europe, représentant ensemble la moitié de l'humanité, unissent leurs forces pour construire un très grand équipement scientifique (…) ITER est d'abord une victoire contre les stratégies de suprématie qui ont marqué longtemps le siècle dernier. C'est la victoire de l'intérêt général de l'humanité. »

« Nous, les sept parties au projet ITER, qui représentons plus de la moitié de la population mondiale, venons d'investir dans l'avenir des générations futures en unissant nos efforts pour démontrer la possibilité scientifique et technologique de la production d'énergie par la fusion des atomes. Nous avons désormais la structure qui va nous permettre de nous attaquer à un des défis les plus urgents pour l'humanité : inventer des sources d'énergie propres et durables pour demain. À l'heure où la demande énergétique ne cesse de croître et où le changement climatique s'accélère dangereusement, l'enjeu est considérable, et même vital pour notre planète » a souligné José Manuel Barroso.

« Pour l'Union européenne, ITER s'inscrit dans une vaste logique d'action pour assurer sa prospérité et la qualité de son environnement dans une perspective à long terme. L'Europe est en pointe de la lutte contre le changement climatique. Elle a pris des initiatives énergiques en s'engageant à réduire ses émissions de gaz à effet de serre. Elle doit maintenant tenir cet engagement, en intensifiant sensiblement ses efforts, comme ses partenaires internationaux » a ajouté le Président de la Commission Européenne.

« Je souhaite qu'ITER parvienne à apporter à nos sociétés un progrès et un bien désormais inestimables : la possibilité d'exploiter une nouvelle source d'énergie respectueuse de l'environnement et virtuellement inépuisable. Je suis convaincu que l'avenir nous donnera raison d'avoir cru au rêve des physiciens : domestiquer l'énergie telle que la produisent les étoiles, » a t-il ajouté à l'Elysée lors de son allocution.

De leur côté, dans un communiqué, le Réseau Sortir du nucléaire estime que plusieurs pays, dont les Etats-Unis, pourraient ne pas ratifier cet accord, en citant que le Sénat des Etats-Unis « semble extrêmement réticent par rapport à Iter. » L'organisation écologiste dénonce aussi le bien-fondé du réacteur expérimental de fusion nucléaire ITER.

Le Réseau Sortir du nucléaire dénonce un « arrangement, que la France entend faire signer demain par les différents pays, qui permettrait aux autorités de démarrer les travaux dès la signature de l'accord sans attendre le terme des processus de ratification. » Pour l'oganisation écologiste « cette manœuvre, vraisemblablement illégale (le Réseau "Sortir du nucléaire" étudie la possibilité d'une action en justice), est aussi irresponsable dans la mesure où la défection de certains pays comme les USA remettrait en cause l'existence même du projet Iter ou, au "mieux", augmenterait de manière significative la contribution financière de la France, pourtant déjà énorme. »

« Pourquoi donc commencer à l'avance des travaux qui peuvent se révéler totalement inutiles ? Les autorités françaises ne sont-elles pas aveuglées par ce réacteur virtuel qu'elles continuent à comparer, de façon ridicule, à un soleil "mis en boite" ? » ajoute t-elle.

Pour le Réseau Sortir du nucléaire, ITER ne produire jamais d'électricité et sera juste un laboratoire d'expérimentation sur le fusion nucléaire. L'association s'interroge, «  tout le monde sait bien que le pétrole et l'uranium seront épuisés dans 50 ans maximum. ITER est donc une erreur majeure d'investissement : il faut mettre immédiatement l'argent dans les plans d'économies d'énergie et de développement des énergies renouvelables. »

L'association précise aussi que le réacteur produire des déchets nucléaires, se rapportant à un courrier du Prix Nobel de physique 2002, le japonais Masatoshi Koshiba, qui aurait expliqué dès le 10 mars 2003 dans une lettre envoyée au premier ministre Koizumi que : « Le réacteur nucléaire ITER, qui brûle du tritium, est extrêmement dangereux du point de vue de la sûreté et de la contamination de l'environnement. » « Les neutrons qui seront produits dans ITER ont une énergie plus de dix fois supérieure à celle d'un réacteur de fission et la radioactivité des murs du dispositif et des matériaux de construction produiront 40.000 tonnes de déchets nucléaires » aurit-il ajouté dans ce courrier.

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