Afrique la chance de survie des nouveau-nés s'améliore - 21 novembre 2006 - 14:24 (Par Pierre Melquiot)

Afrique la chance de survie des nouveau-nés s'améliore

Un nouveau rapport fait état d'améliorations en matière de survie des enfants en Afrique, pour la première fois depuis les années 1980. Toutefois plus d'un million de bébés africains meurent encore dans leur premier mois de vie, a annoncé l'OMS.

L'Afrique subsaharienne reste la région du monde la plus dangereuse pour un enfant à naître avec 1.16 million de bébés qui meurent chaque année au cours de leurs 28 premiers jours de vie. En revanche, six pays africains à faible revenu, le Burkina Faso, l'Erythrée, Madagascar, le Malawi, l'Ouganda et la République unie de Tanzanie, ont réussi à réduire sensiblement les décès parmi les nouveau-nés, selon un nouveau rapport rendu public aujourd'hui par l'OMS.

Ce rapport, intitulé « Une chance pour les nouveau-nés d'Afrique », comporte des données et des analyses nouvelles rassemblées par une équipe de 60 auteurs et neuf organisations internationales sous l'égide du Partenariat pour la santé de la mère, du nouveau-né et de l'enfant (PMNCH). Ce Partenariat représente des pays en développement et des pays donateurs, des organismes non gouvernementaux, des fondations et des organisations multilatérales, notamment l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

« De bonnes nouvelles nous arrivent d'Afrique,“ a déclaré le Dr. Joy Lawn, corédactrice du rapport, qui travaille en Afrique. « Alors que pratiquement aucune amélioration n'avait été relevée depuis les années 1980 en matière de survie de l'enfant africain, le fait que plusieurs grands pays d'Afrique aient fait état en 2006 d'une réduction spectaculaire du risque que courent les enfants de décéder nous donne de nouveaux espoirs de progrès plus rapides sur la voie de la sauvegarde des enfants africains. »

Bien qu'aucun progrès mesurable n'ait été fait en matière de réduction des taux de mortalité des nouveau-nés pendant le premier mois de vie en Afrique au niveau régional, un tournant a été observé dans les six pays mis en évidence dans le rapport, avec une réduction moyenne de 29% au cours des 10 dernières années. Ces diminutions vont de 20% en Tanzanie et au Malawi à 39% au Burkina Faso et à 47% en Erythrée.

Les facteurs qui ont contribué à ces progrès, sont, à titre d'exemple: La Tanzanie a enregistré une baisse de 30% de la mortalité infantile et de 20% du nombre de décès de nouveau-né au cours des 5 dernières années. Les administrateurs de santé de district fixent les priorités budgétaires locales sur la base des décès survenus dans chaque district, ce qui s'est traduit par un accroissement des dépenses du gouvernement consacrées aux soins de santé maternels et infantiles essentiels ; En Ouganda, les performances des services de santé par district sont comparées chaque année et publiées dans le journal national ; L'Erythrée a réalisé des progrès importants depuis 20 ans, en faisant baisser le nombre de décès d'enfants et de nouveau-nés d'environ 4% en moyenne annuelle au cours de la dernière décennie, grâce à ses efforts pour atteindre une large couverture de services de santé publique de base, notamment qui inclue les populations pauvres ; Le Burkina Faso fait en sorte que les femmes pauvres n'aient pas à payer le coût catastrophique d'une césarienne pratiquée d'urgence, souvent supérieur au revenu annuel moyen d'une famille ; …

Près d'un demi-million de bébés africains meurent le jour même de leur naissance – la plupart à domicile et hors statistiques. Selon le rapport, le Liberia connaît la mortalité néonatale la plus élevée du monde, avec 66 décès pour 1,000 naissances, contre moins de 2 décès pour 1,000 naissances au Japon et 6 pour 1,000 en Lettonie. La moitié des 1.16 million de décès de nouveau-nés qui surviennent en Afrique se produisent dans seulement cinq pays – Nigeria, République démocratique du Congo, Ethiopie, Ouganda et Tanzanie. Rien qu'au Nigeria, plus de 255,000 nouveau-nés décèdent chaque année.

« Des soins de santé pour la mère, le nouveau-né et l'enfant constituent la pierre angulaire d'un système de santé sain” affirme Doyin Oluwole, Directeur d' Africa 2010, pour qui « les décideurs africains constatent que le fait de se préoccuper systématiquement de la santé du nouveau-né profite aux soins maternels et infantiles existants tout en favorisant la cohérence avec d'autres programmes. La cohérence épargne des vies et de l'argent. »

Pour la Présidente du Parlement panafricain, Gertrude Mongella, qui dirige l'action en faveur de la santé de la mère, du nouveau-né et de l'enfant au sein de l'Union africaine et au Parlement panafricain à Johannesburg, « assurer des soins essentiels à chaque femme, à chaque bébé et à chaque enfant d'Afrique dépendra de nous, les utilisateurs de cette publication. Nous avons un rôle à jouer en tant que gouvernements pour diriger, en tant que responsables politiques pour garantir des interventions essentielles et assurer l'équité, en tant que partenaires et donateurs pour soutenir les programmes. »

Les auteurs avertissent que les occasions de sauver des vies de nouveau-nés dans le cadre de programmes existants sont souvent manquées: par exemple, si les deux tiers des femmes en Afrique reçoivent des soins prénatals, elles ne sont que 10% à bénéficier d'un traitement préventif contre le paludisme et 1% seulement des mères vivant avec le VIH se voient administrer le traitement recommandé pour prévenir la transmission mère-enfant du VIH/SIDA.

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