Chikungunya, sur l'île de la Réunion on attend le médicament et le vaccin - 31 octobre 2006 - 18:02 (Par Pierre Melquiot)

Chikungunya, sur l'île de la Réunion on attend le médicament et le vaccin

Chikungunya, sur l'île de la Réunion on attend « fébrilement » l'arrivée promise du médicament et du vaccin contre le virus. Xavier Bertrand était récemment sur l'île de la Réunion dimanche et lundi dernier, pour le lancement de l'Opération Kass-Moustik, contre le virus du chikungunya. Mais sur l'île de la Réunion, ce que l'on attend fébrilement c'est l'arrivée du médicament et du vaccin qui permettront de combattre, du côté infection, le virus du chikungunya, plus que les mesures d'éradication du moustique porteur du virus en lui-même. Et cela même si les mentalités ont évolués et que « trois quarts des Réunionnais s'accordent à reconnaître que le chikungunya est dû au moustique », selon le ministre Xavier Bertrand.

Sur le futur médicament contre le virus du chikungunya, Xavier Bertrand s'est montré optimiste en signalant que 75 patients ont participé à un premier essai clinique à base de chloroquine mais qu'il faut tester le médicament sur 250 patients « pour savoir si c'est réellement efficace ». Or il n'y a, heureusement, plus suffisamment de malades sur l'île de la réunion, c'est la raison pour laquelle le ministère de la santé a pris des contacts avec l'Inde où sévit une épidémie de chikungunya depuis plusieurs mois. La chloroquine est le principal médicament préventif contre le paludisme. Elle a été utilisé à Madagascar pour soigner des malades supposés avoir été atteint par le virus du chikungunya, sans que cela n'est pu être vérifié médicalement.

La recherche sur le vaccin est menée par Sanofi-Pasteur depuis février dernier et des essais américains devraient permettre de réduire le temps de sa création de 10 à 5 ans. Ce vaccin contre le virus est également attendu dans un délai de cinq ans. Les chercheurs français travaillent actuellement, à partir d'un vaccin américain, dont la requalification a commencé. Les Réunionnais pourraient profiter de ce vaccin quand il y aura la deuxième vague du chikungunya dans sept ans.

Lundi, Xavier Bertrand a visité le CHD de Bellepierre avant de tenir une réunion des ministres de la Santé de la COI au Conseil régional. Dans l'après-midi, le chikungunya était encore au menu du ministre avec une réunion avec la cellule nationale de coordination de la recherche contre les arboviroses à la préfecture. Selon le ministre, en guise de clôture de son voyage à l'île de la Réunion pour l'opération Kass-Moustik, « trois quarts des Réunionnais s'accordent à reconnaître que le chikungunya est dû au moustique. Cette évolution des mentalités est importante pour la lutte contre l'épidémie, mais la communication doit continuer ».

Environ 4 à 7 jours après la piqûre de moustique infectante, une fièvre élevée apparaît brutalement. S'y associent alors typiquement d'importantes douleurs articulaires et musculaires touchant les extrémités des membres (poignets, chevilles, phalanges), des oedèmes, des céphalées et, parfois, une éruption cutanée. Des hémorragies bénignes à type d'épistaxis et de gingivorragies peuvent survenir, surtout chez les enfants. Au total, quelque 266.000 habitants de l'île de la réunion ont contracté le virus du chikungunya depuis le début de l'épidémie en mars 2005. Depuis le mois de janvier 2006, 249 certificats de décès dans lesquels le chikungunya est mentionné ont été recensés, les trois quarts concernant des personnes âgées de plus de 70 ans, selon l'Invs. Après un premier épisode entre mars et juin 2005, l'épidémie de chikungunya avait repris sur l'île de la Réunion en octobre 2005 avant d'atteindre son pic au cours de la semaine du 6 au 12 février 2006.

Actuellement la situation épidémiologique est comparable à celle observée au cours de la période inter-épidémique de l'hiver austral 2005. On estime à environ une dizaine le nombre de cas de chikungunya survenant chaque semaine depuis le début du mois de septembre 2006.

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