La grippe aviaire est peut-être une menace pour les dix années à venir. De son côté, le coordonnateur de l'ONU pour la grippe aviaire déplore les victimes en Indonésie. De l'avis du coordonnateur de l'ONU pour les questions liées à la grippe aviaire, David Nabarro, cette affection risque de faire peser une menace sur la santé des animaux, et peut-être des hommes, pendant les dix prochaines années.

Le virus H5N1 de la grippe aviaire, a-t-il indiqué le 23 octobre dernier, à l'occasion d'une conférence de presse, « demeure une grave préoccupation de santé animale dans la plupart des régions du monde et nous pensons qu'elle le restera pendant les cinq voire même les dix années à venir ».

Précédemment attaché à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), David Nabarro a été nommé en 2005 tenter de faire en sorte que les divers organes de l'ONU réagissent de façon efficace et coordonnée aux initiatives mises en œuvre à l'échelle mondiale pour juguler la pandémie d'infection par le virus H5N1 de la grippe aviaire parmi les volatiles et empêcher une pandémie éventuelle de grippe aviaire chez l'homme.

Les spécialistes prévoient en effet que le virus restera une menace constante du fait de son caractère hautement pathogène et de sa capacité à survivre longtemps chez certaines espèces d'oiseaux sauvages sans pour autant les rendre malades. Porteurs de ce virus H5N1 de la grippe aviaire, ces oiseaux le transmettent à des populations de volatiles plus vulnérables.

L'aptitude du virus H5N1 à se répandre de diverses façons, par exemple du fait des migrations d'oiseaux sauvages, du commerce d'animaux vivants et des lacunes dans les pratiques agricoles en matière de biosécurité, en renforce encore plus le caractère pernicieux.

En 2006, une trentaine de pays ont fait état de flambées de grippe aviaire parmi des oiseaux sauvages ou des volailles domestiques. Et si la maladie ne s'est pas répandue aussi largement que l'on s'y attendait en Afrique, le nombre des flambées de grippe aviaire, de par le monde, a été plus important que durant n'importe quelle autre année.

Au total, précise l'OMS, 256 infections au virus H5N1 de la grippe aviaire ont été recensées aboutissant à la mort de 151 personnes. Des centaines de millions de volatiles sont morts ou ont été abattus afin de limiter la propagation du virus, qui frappe principalement les animaux, mais qui, s'il devait subir une mutation le rendant facilement transmissible chez l'homme, pourrait déclencher une pandémie mondiale de grippe.

« La mortalité due à ce virus chez l'homme est très élevée et l'Indonésie est le pays qui nous cause à tous, et en particulier à ses autorités sanitaires, une préoccupation de plus en plus vive », a précisé David Nabarro, soulignant la nécessité, pour la communauté internationale, de se préparer à l'éventualité d'une pandémie de grippe chez l'homme. À ce jour, dix pays ont déclaré des cas d'infection humaine par le virus H5N1 et c'est en Indonésie que le nombre des morts dues à cette infection (55) est le plus élevé.

La lutte contre la grippe aviaire implique notamment le changement de pratiques en matière d'élevage des volailles, et notamment d'empêcher les contacts entre les volailles des élevages commerciaux et les oiseaux sauvages et les volailles de basses-cours. De plus en plus de pays adoptent maintenant cette stratégie, notamment en Asie où la prévalence du virus de la grippe aviaire a été plus importante qu'ailleurs. S'étant récemment rendu en Thaïlande, au Vietnam et en Birmanie, David Nabarro a constaté que ces trois pays travaillaient à juguler les flambées de grippe aviaire. « La Thaïlande et le Vietnam sont, dans une certaine mesure, arrivés à contrôler le virus, mais tous deux redoutent que le virus n'ait pas été complètement éradiqué parmi leur population de volatiles et que la situation puisse se détériorer à n'importe quel moment », a-t-il expliqué.

La Birmanie, souvent critiquée par la communauté internationale pour son manque de coopération en ce qui concerne de graves questions sanitaires telles que le VIH/sida et la tuberculose, a réagi rapidement et avec une transparence totale aux sévères flambées qui ont touché le pays en 2006, réclamant l'aide de la communauté internationale, notamment des organes de l'ONU et des responsables d'autres gouvernements, a précisé cet expert de la grippe aviaire de l'ONU. Pour leur part, les États-Unis ont investi quelque 400 millions de dollars en vue d'appuyer les initiatives mises en œuvre à l'échelle mondiale pour maîtriser la grippe aviaire et aider à éviter une éventuelle pandémie de grippe chez l'homme.

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