Obésité et troubles cognitifs : Respirer et bien dormir que faire de Monsieur Pickwick ? - 11 octobre 2006 - 12:44 (Par Herbert Geschwind)

Obésité et troubles cognitifs : Respirer et bien dormir que faire de Monsieur Pickwick ?

A l'occasion d'une publication médicale sur la relation existant entre l'obésité et les capacités intellectuelles et troubles cognitifs, il convient de rappeler les effets maléfiques de l'obésité sur les capacités intellectuelles. Celle-ci passe par une diminution de l'apport d'oxygène au cerveau chez les personnes qui souffrent d'obésité en raison des difficultés mécaniques qu'ils ont à assurer une ventilation adéquate. Cette dernière se manifeste aussi au cours du sommeil lorsque se révèlent des arrêts de la respiration appelés « apnées du sommeil » qui sont soit la manifestation soit la cause d'une détérioration de la fonction cardiaque et de l'irrigation cérébrale par le sang oxygéné envoyé dans cet organe par la pompe cardiaque. Les apnées du sommeil sont fréquemment liées à l'hypertension artérielle et au ronflement, lui-même cause d'une hypoxie chronique, c'est-à-dire d'une diminution d'apport d'oxygène aux cellules cérébrales.

"Troubles cognitifs et obésité le lien se précise selon une dernière étude de l'Inserm et du CNRS. Si quelques études avaient déjà suggéré un possible lien entre l'obésité et les démences séniles, mais généralement à un stade avancé de chacun de ces troubles cognitifs, des chercheurs du CNRS et de l'Inserm viennent d'observer une relation linéaire entre l'excès de poids, l'obésité, et certaines capacités cognitives à un stade plus précoce, dans une population adulte d'âge moyen en bonne santé. L'Inserm et le CNRS précisent que ces résultats doivent être interprétés avec prudence et que les recherches à venir sur l'obésité devront les confirmer sur une durée de suivi plus longue et vérifier si les effets observés sont spécifiques aux capacités cognitives testées ou plus généraux."

Le problème se complique du fait que les difficultés du sommeil nocturne se répercutent sur la vigilance diurne, celle qui est nécessaire à l'exercice d'une activité normale du cerveau pendant le jour. Or cette dernière est fortement compromise par une somnolence qui compromet les réactions instantanées et à terme de l'esprit. Si cette somnolence passe à la chronicité, il est à craindre que le défaut de vigilance ne se manifeste par des ruptures de l'état de veille susceptibles de conduire à des comportements dangereux pour le patient, son entourage et les autres.

Il y a là un véritable problème d'éthique qui met en jeu la vie des autres et responsabilise d'autant la personne qui souffre d'obésité qui ne songe qu'à nourrir un corps avide d'aliments, de douceurs et de sucreries avalées de façon compulsive. Ce comportement est dicté par la diminution du taux du sucre dans le sang ou hypoglycémie, véritable dictature des aliments ingérés par nécessité plus que par goût chez les personnes souffrant d'obésité.

Cet état pathologique, véritable maladie qui éconduit le sujet qui en est atteint ou conduit à des complications, sinon des accidents graves doit être pris en charge sérieusement, justement en raison des incidences qu'il est susceptible de générer sur la société et l'entourage du patient. Les risques ne sont pas minces, depuis des troubles du comportement, agressivité, irritabilité sinon dépression ou attitudes suicidaires jusqu'aux accidents de la route dont on connaît les méfaits sur l'individu et les malheureux qui se trouvent par hasard et aussi par nécessité sur le chemin de ces dangers en puissance. Les mesures à prendre ne sont pas anodines, depuis la nécessité d'un enregistrement de l'électroencéphalogramme pendant la nuit pour la détection des apnées du sommeil jusqu'à la recommandation de mesures impératives d'amaigrissement et la correction de tous les obstacles mécaniques qui se dressent sur le chemin des conduites d'air.

A cette pathologie s'en ajoutent d'autres qui relèvent plus d'anomalies de comportement que d'une véritable maladie comme le tabagisme ou l'alcoolisme. On voit d'ici les difficultés et la multiplicité des mesures à prendre pour une prise en charge correcte et complète de la maladie. Ne serait-ce que pour une analyse soigneuse des conditions du diagnostic et de l'évaluation des conditions de déclenchement des phénomènes pathologiques puis de leur éventuelle correction par thérapeutique associée qui va des mesures les plus simples comme la perte de poids, l'arrêt de toute consommation d'alcool ou de sédatifs, l'interdiction de la position de décubitus dorsal jusqu'à l'application d'une pression positive continue par voie nasale adaptée aux besoins de pression selon la position du sujet, le stade du sommeil. Ces mesures ne sont efficaces que dans la mesure où le malade les accepte ce qui n'est pas toujours le cas en raison des contraintes liées à la délivrance de l'oxygène et des inconvénients pouvant résulter de la position du masque.

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