Obésité et troubles cognitifs un lien de causalité se précise - 10 octobre 2006 - 13:59 (Par Pierre Melquiot)

Obésité et troubles cognitifs un lien de causalité se précise

Troubles cognitifs et obésité le lien se précise selon une dernière étude de l'Inserm et du CNRS. Quelques études avaient déjà suggéré un possible lien entre l'obésité et les démences séniles, mais généralement à un stade avancé de chacun de ces troubles cognitifs. Des chercheurs du CNRS et de l'Inserm viennent récemment d'observer une relation linéaire entre l'excès de poids, l'obésité, et certaines capacités cognitives à un stade plus précoce, dans une population adulte d'âge moyen en bonne santé.

De plus, le suivi de cette population sur 5 ans montre une évolution moins favorable des résultats aux tests cognitifs standards chez les personnes d'indice de masse corporelle (IMC) élevé. Cette étude est parue le 9 octobre 2006 dans la revue Neurology. L'IMC est un indice de corpulence calculé de la manière suivante : IMC = Poids en kg/(Taille en mètre). Un IMC « normal » est compris entre 18.5 et 25 kg/m2. Au delà de 30 on parle d'obésité.

Les chercheurs de l'unité Inserm 558 à la faculté de médecine de Toulouse et du laboratoire Travail et Cognition (CNRS, Université Toulouse 2) ont analysé l'indice de masse corporelle et les performances dans des épreuves de mémoire, d'attention, et de vitesse de traitement des informations sur une population de 2.223 hommes et femmes de 32 à 62 ans. Le recueil des données s'est effectué entre 1996 et 2001 dans le cadre de l'étude VISAT (Vieillissement, santé, travail).

Dans l'ensemble des tests, les performances des personnes d'indice de masse corporelle élevé se sont révélées inférieures à celles des individus d'IMC faible. Par exemple, lors du test de mémoire, les sujets dont l'IMC était égal à 20 kg/m² retenaient en moyenne 9 mots sur 16, alors que ceux dont l'IMC était égal à 30 kg/m² ne se souvenaient que de 7 mots. De plus, les IMC élevés semblent également associés à un léger déclin de la mémoire sur 5 ans. Ces résultats ont été obtenus après élimination de nombreux biais potentiels, notamment le niveau d'éducation des sujets, la présence de diabète ou une pression sanguine élevée, facteurs susceptibles de modifier les résultats.

Le lien entre l'obésité et les fonctions cognitives pourrait s'expliquer par l'action de substances sécrétées par les cellules adipeuses sur le tissu neuronal ou par les conséquences vasculaires de l'obésité, déjà mises en cause dans certaines démences.

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