Infection par le virus du Nil ou virus West Nile dans le sud de la France chez des chevaux - 03 octobre 2006 - 09:21 (Par Pierre Melquiot)

Infection par le virus du Nil ou virus West Nile dans le sud de la France chez des chevaux

Un cas d'infection par le virus virus du Nil ou virus West Nile a été rapporté dans le sud de la France chez des chevaux. Un cas d'encéphalite à virus West Nile chez un cheval dans les Pyrénées Orientales, à Argeles-sur-Mer (Sud de la France) a été signalé par la Direction générale de l'alimentation qui coordonne la surveillance animale du virus. Six suspicions d'encéphalites par le virus virus du Nil ou virus West Nile chez des chevaux localisés dans un rayon de 15 Km, sont en cours d'investigation.

La survenue de ces cas chez des chevaux dans la même zone montre une circulation du virus West Nile dans ce département. A ce jour, aucun cas humain n'a été identifié par le système de surveillance en 2006 sur le pourtour méditerranéen, précise l'Invs dans un communiqué.

La survenue de cas chez des chevaux a déclenché l'activation du niveau de risque 2 du guide des procédures de lutte contre la circulation du virus West Nile en France métropolitaine. Conformément à ces procédures, les établissements de soins et les professionnels de santé animale sont informés de la situation. Une surveillance spécifique des moustiques-vecteurs est mise en place.

L'infection par le virus du Nil ou virus West Nile est une zoonose qui touche principalement l'avifaune sauvage (oiseaux migrateurs). Cette zoonose est véhiculée par les moustiques. Elle peut atteindre également des espèces aviaires domestiques (canards, poules, etc.) et des hôtes sensibles comme l'homme et les chevaux. Toutefois, elle ne se transmet pas d'homme à homme, ni de cheval à cheval, ni du cheval à l'homme, précise l'institut national de veille sanitaire (Invs).

Un système de surveillance de cette zoonose associant un volet humain, un volet équin et un volet aviaire est en place depuis plusieurs années en France. Les mesures de protection individuelle contre l'infection par le virus virus du Nil ou virus West Nile sont rappelés sur le site du Ministère de la santé. Les institutions nationales chargées de la surveillance des maladies infectieuses en Europe ont été informées de la survenue de ces cas d'infection de chevaux dans le Sud de la France.

Le virus West Nile appartient au genre Flavivirus et a été identifié pour la première fois en Afrique (Ouganda, 1937) où il est endémique. A partir de ce continent, il est régulièrement ré-introduit en Europe par des oiseaux migrateurs.

L'infection par le virus virus du Nil ou virus West Nile est une zoonose dont le cycle sauvage implique un vecteur (un moustique du genre Culex) et l'avifaune sauvage (oiseaux migrateurs) qui jouent un rôle d'amplificateur du virus (multiplication importante du virus chez l'oiseau à l'origine de la contamination de nombreux moustiques). Cette zoonose peut atteindre également des espèces aviaires domestiques (canards, poules, etc.) et des hôtes sensibles comme l'homme et les équidés. Le cheval et l'homme sont des hôtes accidentels du cycle, contaminés par la piqûre d'un moustique infecté. Néanmoins, il n'y a pas de transmission d'homme à homme, ni de cheval à cheval, ni du cheval à l'homme.

L'infection passe habituellement inaperçue chez l'homme. La maladie se présente le plus souvent sous la forme d'un syndrome grippal bénin d'évolution le plus souvent spontanément favorable, mais qui peut se compliquer de manifestations neurologiques (méningites, méningo-encéphalites, polyradiculonévrites). Des enquêtes épidémiologiques réalisées à New York pendant l'épidémie de 1999 ont montré que environ 1 personne infectée sur 5 présentait des symptômes, et 1 personne infectée sur environ 150 développait une forme neurologique grave. A noter que ces chiffres peuvent varier en fonction de la souche virale et de l'exposition antérieure de la population au virus West Nile.

La première épidémie a été identifiée en Israël dans les années 50, suivie par d'autres épidémies, de gravité et d'ampleur variables, dans plusieurs pays occidentaux, y compris en France métropolitaine (1962-65), et plus récemment en Roumanie (1996-97), en République Tchèque (1997), en Russie (1999), en Israël (2000) et aux Etats-Unis (1999-2003). En Europe, la circulation du virus du Nil est limitée à la période d'activité des moustiques, de mai à fin octobre ou début novembre.

En 1963, une épidémie impliquant 19 cas humains est survenue en Camargue simultanément à une épizootie chez les chevaux. La même souche virale fut alors isolée chez les hommes, les chevaux et chez des moustiques de l'espèce Culex modestus.

Aucune autre activité n'a été détectée en France jusqu'en 2000. Entre août et novembre 2000, dans les départements de l'Hérault, des Bouches-du-Rhône et du Gard, une épizootie s'est déclarée, touchant 141 chevaux dont 78 ont présenté des symptômes de l'infection, et 20 sont décédés. Le virus a été identifié et typé. Aucun cas humain n'a été identifié.

A la suite de cette épizootie, un système de surveillance a été mis en place au printemps 2001 et est reconduit chaque année du 1er mai au 31 octobre. Il associe une surveillance des cas chez l'homme, chez les chevaux et chez les oiseaux.

Retrouvez toutes les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé du jour

Vous aussi réagissez sur les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé	Lire aussi sur ce sujet les actualités suivantes : Pas d'article sur ce sujet
	Réagir à cet article, donner son opinion ? Cliquer ici Recevoir la newsletter de l'environnement ? Cliquer ici Lire tous les articles liés à cette thématique ? Cliquer ici