Un quart des amphibiens méditerranéens sont menacés d'extinction selon l'UICN. La Liste Rouge des espèces menacées de l'UICN concernant les reptiles et amphibiens a été récemment publiée. Un quart des amphibiens méditerranéens sont menacés d'extinction selon l'UICN. Le bassin méditerranéen pourrait prochainement être confronté à une extinction significative des reptiles et amphibiens, d'après la Liste Rouge des espèces menacées de l'UICN – Reptiles et Amphibiens, publiée par l'Union Mondiale pour la Nature (UICN)

Le bassin méditerranéen est considéré comme un « hotspot de la biodiversité », car de nombreuses espèces n'existent que dans cette région. Une espèce sur quatre d'amphibiens méditerranéens - grenouilles, crapauds, tritons et salamandres - est en danger d'extinction : 26 des 106 espèces d'amphibiens sont en effet listées dans cette catégorie. Or la plupart d'entre elles ne se trouvent dans aucune autre partie du globe: 64% des amphibiens sont en effet endémiques à cette région. Une espèce est déjà catégorisée comme Éteinte : la grenouille peinte (Discoglossus nigriventer).

“Cela signifie que lorsque nos espèces indigènes s'éteignent, une partie de notre patrimoine naturel disparaît » déclare Annabelle Cuttelod, Coordinatrice des Listes Rouges du Centre de Coopération pour la Méditerranée de l'UICN.

Au niveau mondial, près d'un tiers des 5.918 espèces d'amphibiens existantes sont en danger d'extinction, c'est ce qu'a révélé l'Union Mondiale pour la Nature dans son Évaluation Globale des Amphibiens:

La majorité des espèces de reptiles méditerranéens sont composées de serpents et de lézards. Rien qu'en Espagne, cinq des sept espèces de lézards du genre Iberolacerta sont globalement menacées. Trois espèces de lézards géants des Îles Canaries du genre Gallotia sont En danger critique d'extinction, en plus du lézard géant de l'île de Palma (Gallotia auaritae) déjà Éteint. Les tortues terrestres sont aussi généralement menacées, et deux espèces de tortues sur les cinq du genre Testudo sont également En danger critique d'extinction.

La Méditerranée orientale présente une grande diversité d'espèces de reptiles (lézards, serpents, tortues et crocodiles) en raison de ses terres arides caractéristiques, alors que la partie Ouest de la Méditerranée, plus riche en pluie, compte une plus grande variété d'amphibiens. Des 355 espèces de reptiles (sans compter les tortues marines) présentes dans la région méditerranéenne, presque la moitié n'existe nulle part ailleurs sur la Terre et 46 sont actuellement menacées d'extinction.

Pour cette nouvelle étude, le statut de conservation global de toutes les espèces de reptiles et d'amphibiens a fait l'objet d'une évaluation selon le système de l'UICN. Les résultats de cette évaluation sont exposés dans un rapport élaboré en association avec Conservation International grâce au soutien financier de la Fondation Mava.

Menaces : Les principales menaces pour les reptiles et les amphibiens sont la perte et la dégradation de leur habitat (par exemple à cause de drainages). La surrécolte, les troubles provoqués par l'homme, la pollution et les espèces envahissantes représentent également des menaces importantes pour certaines espèces. De nombreuses espèces, principalement des serpentes, sont persécutées. Enfin, les accidents de voiture ont un impact sur plusieurs espèces de serpents et de tortues.

En ce qui concerne les amphibiens, les catastrophes naturelles et les maladies sont également des menaces significatives. Dans la région méditerranéenne, la maladie fongique chytridiomycose – enregistrée pour la première fois en Espagne en 1997- est impliquée dans le déclin des alytes accoucheurs communs (Alytes obstetricans ) et de la salamandre tachetée (Salamandra salamandra ) et pourrait rapidement constituer une menace bien plus sérieuse.

Une histoire réussite avec l'alyte accoucheur commun (Alytes muletensis) à Majorque : Grâce à un projet de conservation entre la Conselleria de Medi Ambient à Majorque, Durrell Wildlife Conservation Trust, l'Institut Durrell de Conservation et d'Ecologie de l'Université de Kent et le Zoo de Barcelone, cette espèce, également connue sous le nom de “Ferreret”, a vu une amélioration de son statut. Cette espèce se reproduit bien en captivité, et des réintroductions ont pu avoir lieu depuis 1988, comme résultat que plusieurs populations se sont établies et se reproduisent avec succès. Des suivis annuelles sont mis en place et une réserve a également été proposée afin d'aider à protéger cette espèce. Grâce à tous ces efforts de conservation menés en concertation, le futur de cette espèce fascinante est peut-être bien assuré, du moins pour l'instant.

« Des exemples comme celui-ci montrent que lorsque des groupes travaillent ensemble, il est possible de faire une différence et nous devrions tous nous sentir encouragés à nous impliquer plus » déclare Jane Smart, Chef du Programme d'Espèces de l'UICN.

La Liste Rouge des espèces menacées de l'UICN – Reptiles et Amphibiens a pour objectif d'apporter une aide pour les plans de conservation régionaux, d'une part en évaluant le statut et la distribution de toutes les espèces de la région et d'autre part en développant un réseau régional d'experts afin d'assurer le suivi des évaluations futures et la mise à jour des informations. Cette étude inclue une évaluation des espèces selon les critères de la Liste Rouge, une identification des principales menaces pour chacune d'entre elles, une représentation spatiale des centres de diversité et des menaces régionaux, et une base de donnés qui établit une base pour le suivi du statut des reptiles et des amphibiens en Méditerranée.

La prochaine étape consiste à rendre cette information disponible pour les politiciens et les responsables de l'environnement afin qu'elle soit intégrée dans les processus de développement des plans de gestion. A partir de ces donnés scientifiques, les gouvernements peuvent entreprendre les actions nécessaires, à tous les niveaux, pour contribuer à l'initiative de l'UICN « Countdown 2010 », qui vise à réduire significativement la perte de biodiversité avant 2010, comme cela a été décidé dans la Convention sur la Diversité Biologique.

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