Trois anciens dirigeants de l'usine Ferodo-Valeo dans le Calvados ont été mis en examen à Paris dans un dossier de contamination à l'amiante. De leur côtés, les victimes de l'amiante de Condé-sur-Noireau, dans le Calvados, attendent « des explications » des anciens directeurs de l'usine Ferodo Valeo convoqués mardi devant la justice, qu'elles ne souhaiteraient cependant pas voir envoyer « en prison ». Dans cette région de France surnommée la « vallée de la mort » en raison d'un passé industriel fortement marqué par les entreprises de transformation de l'amiante, pas un mois ne se passe sans qu'il y ait un nouveau malade de l'amiante. Selon le maire de la ville, une nouvelle maladie de l'amiante se déclare chaque mois dans sa commune, allant de « simples » plaques pleurales, qui gênent la respiration, au cancer de la plèvre.

Les spécialistes estiment à 3.000 le nombre de décès annuels dus aux cancers et mésothéliomes liés à l'amiante en France et prévoient 100.000 décès d'ici 2025. Le coût annuel d'indemnisation de ces pathologies s'établirait entre 11,7 et 22 milliards d'euros pour les vingt prochaines années, selon un rapport remis au Parlement fin 2004, une évaluation portée à 37 milliards d'euros si l'ont tient compte des coûts liés aux départs anticipés des salariés atteints.

Les trois cadres dirigeants responsables de l'usine Ferodo-Valeo de Condé-sur-Noireau entre 1980 et 1992 sont poursuivis pour « homicides et blessures involontaires, non-assistance à personnes en danger » car ils auraient exposé en connaissance de cause leurs salariés à un risque mortel. Trois autres anciens directeurs de l'usine de fabrication de plaquettes de freins Valeo, en poste entre 1952 et 1997, seront entendus début octobre.

Une quinzaine de particuliers et plusieurs associations sont parties civiles sur ce dossier. Les maladies concerneraient plusieurs centaines d'anciens salariés de l'usine et plusieurs dizaines d'autres personnes seraient déjà décédées.

Le travail de la justice sur les maladies et décès liés à l'ingestion de cette fibre d'amiante s'avère difficile et ses conséquences financières potentielles gigantesques. Les victimes espèrent de la justice pénale à la fois une réparation symbolique et financière, il leur faudra certainement s'armer de patience. Après Michelin, puis Valeo, d'autres dossiers amiantes pourrait s'ouvrir dans les prochains mois comme avec Sollac, sur un dossier relatif à un site de Dunkerque, ou encore Eternit, sur une usine d'Albi, mais aussi des administrations ou institutions. Ainsi, les deux universités et un institut du campus de Jussieu à Paris sont mis en examen depuis 2005 comme personnes morales pour « mise en danger de la vie d'autrui ».

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