Un médicament contre le chikungunya disponible cette année est « optimiste », selon le coordinateur des essais. Le ministre de la Santé Xavier Bertrand « a fait preuve d'optimisme » avec l'annonce lundi de la sortie d'un médicament contre le chikungunya pour « la fin de l'année ou le début de l'année prochaine », a affirmé vendredi dernier le Pr Xavier de Lamballerie, virologue marseillais et coordinateur des essais cliniques à base de chloroquine en vue du développement d'un médicament contre le chikungunya.

« Le ministre a fait preuve d'optimisme », a dit le virologue au quotidien de la Réunion « Le Journal de l'île ». Pour lui, « il est complètement impossible de pouvoir donner une date [et] la seule chose que je peux vous dire c'est qu'on n'a pas des médicaments ou des vaccins disponibles comme ça en 3 mois ». Les résultats des essais sur la chloroquine sont attendus mi-octobre et « une interprétation ne sera pas possible avant la première quinzaine de novembre », selon le professeur.

De leur côté, les autorités mauriciennes préconisent l'utilisation de la chloroquine, présenté comme un nouveau remède pour soulager les malades du chikungunya. La chloroquine était autrefois prescrite contre la malaria. En attendant un médicament curatif pour venir à bout du chikungunya, les autorités mauriciennes préparent un protocole, qui devrait être prêt cette semaine, qui prévoit l'utilisation de l'hydroxy-chloroquine, un médicament prescrit autrefois contre la malaria. Elles précisent qu'il est « primordial » qu'un protocole soit bien établi pour éviter tout abus « d'autant que l'on sait les effets très néfastes que peuvent avoir certains médicaments surtout les anti-inflammatoires et la cortisones sur certains patients ».

L'hydroxy-chloroquine, très peu utilisé durant l'été dernier, serait, selon les autorités sanitaires de l'île Maurice, assez efficace pour soulager les inflammations des articulations, qui est un des symptômes les plus communs du chikungunya. Des essais cliniques seraient en cours sur un médicament à base de chloroquine, un composant de la nivaquine, qui pourrait être le traitement curatif contre le chikungunya.

Dans tous les cas l'été austral approche vite et le nombre de cas de chikungunya ne fléchit pas à La Réunion, avec dix cas dénombrés pour la semaine du 4 au 10 septembre, soit un de plus que la semaine précédente.

Depuis le début de l'épidémie en mars 2005, 266.000 Réunionnais auraient été touchés par le chikungunya, selon la Cire, et 248 certificats de décès mentionnant le chikungunya ont été comptabilisés par la Direction régionale des affaires sanitaires et sociales (Drass).

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