Un médicament contre le chikungunya pourrait être disponible fin 2006 début 07, selon le ministre de la santé Xavier Bertrand. Un médicament contre le chikungunya, responsable d'une épidémie qui sévit à la Réunion et à Mayotte, pourrait être disponible fin 2006-début 2007, selon le ministre de la Santé, Xavier Bertrand. « Nous sommes aujourd'hui confiants sur la mise à disposition d'un médicament pour traiter le chikungunya, et nous avons bon espoir que ce médicament puisse être disponible en toute fin d'année ou tout début de l'année 2007 », a-t-il annoncé à l'issue d'une réunion à Matignon sur l'épidémie de chikungunya qui sévit à la Réunion et à Mayotte.

Des essais cliniques sont en cours sur un médicament à base de chloroquine, un composant de la nivaquine, et 75 patients ont déjà fait l'objet de tests. Mais « il faut qu'il y ait davantage de patients pour être sûr que ce médicament est totalement efficace », a précisé Xavier Bertrand.

Le ministre de la Santé a également annoncé que les autorités françaises et américaines avaient signé le 6 septembre dernier un accord en vue de la mise au point d'un vaccin contre le chikungunya, « ce qui nous permettrait de gagner cinq ans pour la mise à disposition ».

Environ 40% de la population de la réunion a été touchés par le chikungunya depuis février 2005 et les autorités sanitaires craignent une résurgence de cette épidémie à partir du mois de novembre.

« Les efforts menés depuis plusieurs mois dans le cadre de la lutte anti-vectorielle ont permis de réduire des deux-tiers le nombre de nouveaux cas par rapport à ceux qui étaient dénombrés l'an dernier au mois d'août », précise dans un communiqué Matignon, qui souhaite « anticiper, avec le retour de la saison chaude, une augmentation du nombre de contaminations ».

Le virus chikungunya est un arbovirus (alphavirus de la famille des Togaviridae) ; c'est un virus à ARN. Il est sensible à la chaleur. Il a été isolé pour la première fois en Tanzanie et en 0uganda en 1953. Le nom de cette zoonose dérive de l'attitude du malade : en Souhaéli, chikungunya signifie en effet : « marcher courbé ».

En zones urbaines, où sont décrites la majorité des épidémies, la maladie se transmet d'homme à homme par l'intermédiaire de moustiques du genre Aedes notamment (aedes aegypti, albopictus, polynesiensis). Pour l'épidémie apparue à la Réunion, le moustique suspecté d'être le vecteur est Aedes albopictus. C'est un vecteur diurne avec un pic d'activité en début et en fin de journée. A Mayotte le moustique suspecté d'être le vecteur est Aedes aegypti. En milieu naturel, la maladie passe du singe au singe par le biais des moustiques Aedes furcifer et africanus.

 

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