La Commission européenne a proposé une stratégie pour l'environnement en Méditerranée. La Commission européenne a proposé une stratégie pour l'environnement à long terme visant à nettoyer et à protéger la Méditerranée. La Méditerranée est un écosystème unique est soumis à une dégradation de l'environnement croissante, sous l'effet conjugué de la pollution et du bétonnage. La marée noire de grande ampleur survenue durant le récent conflit au Liban a mis en lumière de manière spectaculaire la vulnérabilité de cette région au plan environnemental. La dégradation de la Méditerranée menace la santé de ses 143 millions d'habitants ainsi que le développement à long terme de secteurs économiques clés tributaires de la mer, comme la pêche et le tourisme.

Stavros Dimas, membre de la Commission chargé de l'environnement, a déclaré que « nous devons agir pour promouvoir le développement économique de la Méditerranée et protéger la santé de ses populations. L'inaction n'est pas une option. Cette stratégie vise à revitaliser et à renforcer la coopération entre l'UE, ses voisins méditerranéens et les organisations internationales compétentes, afin de sauvegarder l'environnement de la région et ses ressources naturelles à long terme. Si nous échouons, la Méditerranée risque d'être irrémédiablement endommagée. »

La commissaire chargée des Relations extérieures et de la Politique européenne de voisinage, Madame Benita Ferrero-Waldner, a ajouté que « la coopération dans le domaine de l'environnement représente, depuis le lancement du processus de Barcelone, un important élément de notre dialogue avec nos partenaires méditerranéens. Nous développons, en effet, en accord avec eux, d'ambitieux objectifs environnementaux dans nos Plans d'Action établis dans le cadre de notre Politique de Voisinage. Il est essentiel que nous oeuvrions ensemble pour sauvegarder notre avenir commun, c'est pourquoi nous avons tous décidé de travailler ensemble à la décontamination de la Méditerranée pour 2020. L'environnement représente l'exemple type d'un secteur où les objectifs ne peuvent être atteints qu'en étroite collaboration avec nos voisins. »

La dégradation de l'environnement méditerranéen s'accélère depuis des années. La Méditerranée, la plus vaste mer d'Europe, baigne vingt-deux pays peuplés de 427 millions d'habitants et reçoit chaque année près de 175 millions de visiteurs. Le bien-être de ses populations dépend de la santé de leur environnement. Malgré les efforts internationaux déployés depuis près de trente ans afin de protéger cet écosystème unique, celui-ci reste fragile et continue à se détériorer sous l'effet de l'augmentation des pressions exercées sur l'environnement.

La pollution occasionnée par l'industrie, le transport maritime et les ménages ainsi que la destruction d'espaces vierges et d'écosystèmes côtiers, notamment forestiers, au profit de projets immobiliers sont essentiellement responsables de cette dégradation. Selon les projections actuelles, 50 % du littoral méditerranéen risque d'être bétonné à l'horizon 2025. Dans l'ensemble, le coût annuel de la dégradation environnementale est estimé à plus de 3 % du produit intérieur brut dans certains pays d'Afrique du Nord.

Alors que les menaces sur l'environnement sont bien connues et que des solutions existent, à ce jour l'efficacité de l'action internationale a été entravée par l'absence de financement, la faible priorité politique accordée à la protection de l'environnement dans de nombreux pays, la sensibilisation limitée de l'opinion publique et le faible niveau de coopération institutionnelle.

L'importante marée noire et les autres formes de pollution induites par le récent conflit au Liban soulignent la nécessité d'une stratégie cohérente capable de résoudre aussi bien les catastrophes isolées que les problèmes environnementaux à long terme du milieu méditerranéen.

Les besoins de la Méditerranée en matière d'environnement dépassent de beaucoup les moyens actuellement disponibles pour y faire face. En conséquence, les organisations internationales, la communauté des bailleurs de fonds et, a fortiori, les pays méditerranéens eux-mêmes devront consentir d'importants efforts supplémentaires et veiller à une meilleure coordination pour parvenir à l'objectif d'une Méditerranée plus propre. Dans ce contexte, la Commission entend concentrer ses propres efforts et ses ressources limitées sur les secteurs d'activité présentant une valeur ajoutée manifeste.

Les principaux éléments de la stratégie européenne sont les suivants : Réduire les niveaux de pollution dans la région. Promouvoir l'utilisation durable de la mer et du littoral. Encourager les pays riverains à coopérer en matière d'environnement. Aider les pays partenaires à développer des institutions et des politiques efficaces en matière de protection de l'environnement. Associer les ONG et la société civile aux décisions environnementales les concernant.

En accord avec la politique européenne de voisinage et du partenariat euro-meditérranéen, ces objectifs seront atteints grâce à quatre mesures : aides financières allouées par des programmes UE existants ou déjà planifiés, renforcement du dialogue avec les représentants de la région, amélioration de la coordination avec d'autres organisations et partenaires et partage de l'expérience acquise par l'UE dans la lutte contre la pollution en Méditerranée et dans d'autres régions.

L'initiative «Horizon 2020» constitue un élément central de la stratégie de lutte contre les sources principales de pollution en Méditerranée d'ici à 2020. Celle-ci a été adoptée par les dirigeants de pays euro-méditerranéens lors du sommet de Barcelone, organisé à l'occasion du dixième anniversaire du partenariat euro-méditerranéen. La Commission cherche actuellement à constituer une coalition de partenaires chargés de mettre en œuvre l'initiative. La stratégie en faveur de la Méditerranée s'inspire des éléments de l'initiative «Horizon 2020» qu'elle développe.

Les actions prévues sont regroupées sous quatre rubriques : Projets de réduction des principales sources de pollution. L'accent sera mis dans un premier temps sur les émissions industrielles, les déchets municipaux et les eaux urbaines résiduaires, responsables de plus de 80 % de la pollution en Méditerranée ; Mesures de renforcement des capacités visant à aider les pays riverains à créer des administrations nationales environnementales capables d'élaborer des lois dans le domaine de la protection de l'environnement et à veiller à leur application ; Recherche: utiliser le budget de la Commission consacré à la recherche pour approfondir les connaissances sur les aspects environnementaux relatifs à la Méditerranée et garantir le partage de ses connaissances ; Élaboration d'indicateurs de suivi pour évaluer la réussite de l'initiative Horizon 2020.

La stratégie propose un projet de calendrier pour les actions de la première phase d'Horizon 2020 qui couvre la période 2007-2013. Avec le ferme soutien de la présidence finlandaise de l'UE, il est prévu de consulter les partenaires sur la proposition de calendrier dont la version finale devrait être définitivement approuvée lors d'une rencontre des ministres de l'environnement de la zone euro-méditerranéenne qui se tiendra au Caire le 20 novembre prochain. Celle-ci constituera la première conférence des ministres de l'environnement de la zone euro-méditerranéenne à se tenir en-dehors de l'UE.

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