Le radon est le « tueur silencieux dans les maisons », selon l'IRSN, il serait responsable de plusieurs milliers de décès tous les ans en France, notamment par cancer du poumon. Le radon, un gaz souterrain incolore et inodore, se répand dans les habitations et favorise le développement de cancers, notamment celui du poumon. En 1999, quelque 3.000 personnes sont mortes en France, des suites de l'inhalation de radon, un gaz mortel.

Chaque année en France, plusieurs milliers de personnes décèdent, victimes de ce gaz radioactif d'origine naturelle : le radon. Ce gaz souterrain qui est inodore et incolore, trouve sa place dans l'air ambiant via les fissures des sols et des murs. Le radon serait responsable de 5% à 12% des décès par cancer du poumon en France, soit de 1.234 à 3.100 décès pour l'année 1999, selon Olivier Catelinois, de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). La radioactivité due au radon est particulièrement élevée en Bretagne, dans le Massif central et en Corse. Quelque 370.000 logements sont exposés à une radioactivité supérieure à 400 Bq/m3, alors que la moyenne des départements français se situe à 68 Bq/m3, selon l'IRSN.

« Le radon représente le tiers de l'exposition moyenne de la population aux rayonnements ionisants », souligne l'IRSN, qui ajoute que « c'est la principale source d'exposition naturelle et la deuxième source après les expositions médicales (radiographies...) ».

Il existe des moyens « simples » pour diminuer les concentrations de radon dans les maisons, indique l'IRSN comme « aérer et ventiler les maisons, les sous-sols et les vides sanitaires » de même qu' « améliorer l'étanchéité des murs et des planchers ».

Le radon est issu de la désintégration de l'uranium et du radium présents dans la croûte terrestre. Il est présent partout à la surface de la planète et provient surtout des sous-sols granitiques et volcaniques ainsi que de certains matériaux de construction.

 

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