La maladie de la fièvre catarrhale ovine, ou maladie de la langue bleue, après avoir atteint des élevages en Belgique, aux Pays-Bas, et en Allemagne vient de toucher consécutivement deux élevages en France, dans le Nord. Les deux animaux atteints par la fièvre catarrhale ovine sont des vaches laitières. Le Cirad, entre-autre, est mobilisé afin de comprendre et d'endiguer cette épidémie de fièvre catarrhale ovine qui fait son apparition pour le première fois dans le Nord de l'Europe, vraisemblablement à cause du réchauffement climatique.

Un deuxième cas de fièvre catarrhale ovine (FCO ou maladie de la langue bleue) a été dépisté dans un cheptel de vaches laitières à Beaurieux dans le Nord, signale le ministère de l'agriculture.

Les laboratoires nationaux de référence (CIRAD à Montpellier et AFSSA à Alfort) ont confirmé la présence du virus de la fièvre catarrhale, ou maladie de la langue bleue, sur une vache laitière dans le cadre du programme de surveillance renforcée engagé depuis le 23 août. L'animal ne présentait pas de symptômes de la maladie. La France a notifié ce cas à la Commission européenne et à l'OIE . Les animaux appartenant au cheptel sont consignés et mis sous surveillance.

Ce nouveau cas de fièvre catarrhale ne modifie pas la délimitation des zones de protection et de surveillance déjà en place depuis la découverte du premier animal infecté le 30 août dernier dans un cheptel de vaches laitières dans les Ardennes. La réglementation définit des zones de protection et de surveillance pour limiter, voire interdire les mouvements des ruminants vivants (bovins, ovins, caprins,...), de leur semence et embryons.

Les chercheurs du département vétérinaire du Cirad s'inquiètent de l'émergence de la maladie bluetongue dite aussi maladie de la langue bleue ou fièvre catarrahale du mouton. La fièvre catarrhale du mouton apparaît pour la première fois en Europe du Nord et en France continentale.

La Fièvre catarrhale du mouton (Bluetongue) a été repérée ces derniers jours pour la première fois dans plusieurs régions d'Europe du Nord, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Belgique, au Luxembourg. Hier les deux premiers cas en France, dans le Nord, ont été signalés. La fièvre catarrahale du mouton est une maladie virale transmise par des insectes, elle affecte les ruminants mais n'est pas transmissible à l'homme. Afin d'établir une surveillance stricte, le ministère de l'Agriculture français vient de mandater l'Afssa, le Cirad, l'Eid-Méditerranée et l'Ulp. Le Cirad précise jouer un rôle important dans les recherches sur cette maladie de la fièvre catarrahale du mouton.

Depuis l'année 1999, la fièvre catarrhale du mouton ou bluetongue (BT) gagne du terrain, en provenance du Sud et de l'Est de la Méditerranée vers le Nord de l'Europe. De 2000 à 2004, des foyers avaient été également identifiés en Corse. De vastes campagnes vaccinales sont depuis venues à bout de cette maladie transmise aux moutons par des moucherons piqueurs du genre Culicoides.

Comme l'explique Emmanuel Camus, directeur du département vétérinaire du Cirad : « le réchauffement climatique favorise l'arrivée de maladies considérées comme exotiques », il ajoute « nous devons aussi faire face à l'apparition de différentes souches (sérotypes) de virus de fièvre catarrahale du mouton, ce qui nécessite l'utilisation de vaccins spécifiques ».

Laboratoire national de référence pour cette maladie, le Cirad va analyser les prélèvements réalisés par les services vétérinaires sur les ovins et bovins de 60 exploitations des six départements les plus concernés (Moselle, Meurthe et Moselle, Meuse, Ardennes, Aisne et Nord). Il va mettre en œuvre dans les mêmes zones le piégeage des insectes vecteurs.

Il mène également des recherches qui portent principalement sur : la caractérisation moléculaire des insectes vecteurs : elle permet d'identifier précisément les espèces au niveau des groupes ou complexes morphologiquement non différenciables et de caractériser leur gîte de reproduction. L'identification spécifique étant impossible à l'état larvaire ; le développement d'un nouveau vaccin recombinant, efficace sur tous les sérotypes (en partenariat avec l'Afssa et l'Inra) ; l'évaluation des tests de diagnostic sérologique de la fièvre catarrahale du mouton ; la modélisation spatiale des zones favorables aux vecteurs et la modélisation dynamique de l'infection virale afin de définir les zones à surveiller en France continentale. Plusieurs modèles sont ainsi en cours de développement et d'évaluation ; l'application de la méthodologie de l'évaluation du risque d'introduction du virus dans des zones indemnes lors de mouvements commerciaux d'animaux.

Le Cirad est également coordonnateur d'un projet européen Med Reo Net, incluant 17 pays, sur la fièvre catarrahale du mouton et une autre maladie due à un virus proche : le peste équine. Ce projet débutera à l'automne 2006.

 

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