La maladie de la langue bleue inquiète les éleveurs en Belgique. Onze exploitations belges, près de Liège, sont touchées par la fièvre catarrhale, appelé aussi maladie de la langue bleue. Si elle inoffensive pour l'homme, elle peut provoquer des désastres dans les élevages d'ovins, de bovins et de caprins. La maladie de la langue bleue est transmise par un insecte méditerranéen. C'est un petit moustique exotique de deux ou trois millimètres, le culicoïde, qui véhicule le virus et le transmet aux bovins, ovins et caprins par piqûre.

Dans la journée de samedi dernier l'agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) a confirmé la détection de la maladie de la langue bleue au sein de onze exploitations belges, situées en province de Liège et dans les Fourons.

Jeudi dernier, un foyer de fièvre catarrhale a été découvert dans une ferme de Kerkrade, au sud du Limbourg aux Pays-Bas. Cette maladie est très répandue en Espagne et en Italie. La maladie de la langue bleue a décimé 600.000 moutons en Sardaigne en 1999. La fièvre catarrhale a atteint pour la première fois le nord de l'Europe avec les Pays-Bas et la Belgique. La raison de cette migration du moustique culicoïde vers le nord de l'Europe serait le réchauffement climatique qui a permis l'adaptation des moustique aux conditions climatiques de ces pays. La maladie se rencontre dans la bande entre 35° de latitude sud et 40° de latitude nord, la zone de diffusion du vecteur (insectes de la famille des Culicoides). Cependant, les dernières années des cas de fièvre catarrhale du mouton ont été constaté dans plusieurs pays européens au nord de cette bande (la Bulgarie, la Grèce, l'Italie, la Yougoslavie, la Macédoine, le Kosovo, la Corse (France)).

« La maladie n'est pas contagieuse entre animaux, comme l'est la fièvre aphteuse » a signalé Pascal Hoebart, porte-parole de l'Afsca. La maladie e la langue bleue ne peut pas se transmettre à l'homme, précise t-elle. En revanche, les éleveurs touchés par le virus risquent de perdre une grande partie de leur cheptel.

La zone de sécurité de 20 km délimitée vendredi a été élargie et comprend une grande partie de la province de Liège et une plus petite partie de l'est du Limbourg. Dans cette zone, le déplacement des animaux est interdit. Les zones de protection de 100 km et de surveillance de 150 km sont maintenues.

L'Afsca n'exclut pas que de nouveaux cas puissent être détectés dans les jours qui viennent même si elle pense « que les moustiques culicoïdes ne survivront pas à la baisse des températures et que la maladie ne passera pas l'hiver ».

La fièvre catarrhale du mouton (langue bleue) est une maladie virale des moutons faisant partie des maladies de la liste A de OIE. Les moutons infectés présentent les symptômes suivants : fièvre, inflammations, formation de vésicules, érosion et nécrose des muqueuses

langue gonflée et parfois cyanosée, boiterie par une inflammation des bourrelets coronaires, pododermite et myosite, avortement, pneumonie, amaigrissement.

Dans les 8-10 jours qui suivent l'infection, soit le mouton meurt soit il se rétablit lentement avec alopécie, stérilité et croissance retardée. Certains autres ruminants (bovins, chèvres, dromadaires, ruminants sauvages) sont également sensibles à la maladie mais ils ne soufrent pas de la forme aiguë.

Le virus de la fièvre catarrhale du mouton peut également être transmis via le sang et le sperme des animaux contaminés. La maladie n'est pas contagieuse. Les mesures de lutte sont la restriction des mouvements des animaux sensibles (ruminants), la destruction des animaux malades, la lutte contre le vecteur et la vaccination.

 

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