Le typhon Saomai a déjà fait plus de 80 morts en Chine

Le typhon Saomai a déjà fait plus de 80 morts en Chine - 11 août 2006 - 09:45 (Par Pierre Melquiot)

Le typhon Saomai, le plus puissant typhon à toucher la Chine depuis deux ans, a fait plus de 80 morts. Il a atteint les côtes chinoises jeudi soir sud-est du pays. D'après un premier bilan provisoire, le typhon Saomai a fait au moins 81 morts, d'après l'agence de presse Chine Nouvelle.

Au moins 81 personnes sont décédés à Wenzhou, l'une des grandes villes de la province du Zhejiang, précise l'agence. Deux autres sont mortes dans la province voisine du Fujian. Plus d'une vingtaine de personnes, au total, sont portées disparues dans les deux provinces.

La région de Wenzhou, où se trouve Cangnan et qui compte 7,4 millions d'habitants, est en état d'urgence. Les autorités ont fermé les autoroutes dans les zones les plus touchées.

Saomai a frappé les côtes situées au sud-est du pays jeudi en fin de journée, avec des vents de 216 km/h. Plus de 1,5 million de personnes ont été évacuées en prévention de ce puissant typhon.

Ce Vendredi, Saomai a perdu de son intensité et il poursuit sa route vers l'intérieur des terres, en direction de l'ouest, sous la forme de tempête tropicale.

Il s'agit du septième typhon à toucher la Chine cette année. Bilis, le plus violent de ces typhons, avait causé la mort de plus de 600 personnes en juillet. Les intempéries en Chine ont fait 1699 morts et 415 disparus depuis le début de l'année, selon un bilan établi par la Croix-Rouge chinoise. 240.000 habitants du sud de la Chine « sont cruellement éprouvés par les inondations », selon la Croix-Rouge qui a lancé un appel qui vise à assister des communautés particulièrement vulnérables dans les provinces de Hunan, Jiangxi, Guangdong, Guangxi et Fujian, les plus durement touchées par les typhons qui ont récemment ravagé la région, provoquant des inondations d'une gravité rarement observée ces dernières années. Les fonds recueillis serviront à procurer, durant les douze prochains mois, une aide alimentaire et matérielle à environ 60.000 familles.

Chaque année, plusieurs centaines de personnes périssent lors de la saison des inondations qui, traditionnellement, dure de juin à septembre. Cette année, toutefois, les typhons et autres ouragans tropicaux ont balayé la Chine plus tôt que de coutume, si bien que l'on déplore déjà plus de 1.699 morts.

« Au cours des trois mois écoulés, des millions de personnes ont été forcées d'abandonner leurs foyers et des centaines de milliers d'agriculteurs ont perdu non seulement leur maison, mais aussi leurs moyens de subsistance » rapporte Alistair Henley, qui dirige à Pékin la délégation de la Fédération internationale pour l'Asie de l'Est. De source officielle, plus d'un million d'habitations auraient été endommagées par les typhons et plus de 253 millions d'habitants affectés à des degrés divers par les inondations, qui ont également dévasté des millions d'hectares de terres cultivées et de forêts.

« Les inondations dues aux typhons ont un impact particulièrement dramatique sur les femmes des zones rurales, car ce sont elles qui, le plus souvent, restent dans les campagnes pour cultiver les terres et veiller sur les enfants et les grands-parents, cependant que leurs maris et frères migrent vers les villes pour tenter de gagner de l'argent, qu'ils renvoient à la maison », a déclaré Wang Ping, directeur des opérations de secours à la Croix-Rouge chinoise.

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