Un nouveau médicament anticancéreux dit « intelligent » arrive sur le marché britannique. Cet anticancéreux « intelligent » combat les tumeurs sur deux fronts. Sutent, fabriqué par Pfizer Inc, a reçu une licence pour soigner le cancer du rein, qui touche tous les ans quelque 6.600 personnes en Grande-Bretagne, et certaines tumeurs gastro-intestinales rares, les tumeurs stromales, qui affectent 900 personnes par an ce pays. Il a été approuvé en février aux États-Unis par l'administration américaine des médicaments (FDA) pour traiter des cancers du rein et de l'estomac. Les premiers essais thérapeutiques ont aussi montré son efficacité contre les cancers du sein, du poumon et du pancréas.

La Commission européenne a accordé une autorisation de mise sur le marché conditionnelle à Sutent de Pfizer Inc. Pfizer Inc a déclaré que les autorités européennes avaient accordé à son médicament Sutent une autorisation de mise sur le marché (AMM) conditionnelle dans le traitement du carcinome à cellules rénales métastatique et/ou avancé (ou hypernéphrome, un type de cancer du rein avancé) après échec d'un traitement à base d'interféron alpha et d'interleukine-2.

Nouveau médicament anticancéreux intelligent

Les critères d'efficacité étaient la prolongation de l'intervalle avant la progression de la tumeur cancéreuse et l'augmentation de la survie chez les patients atteints de tumeurs stromales gastro-intestinales, et le taux de réponse objective observé chez les patients atteints d'un cancer du rein métastatique.

Sutent est un traitement administré par voie orale appartenant à une nouvelle classe d'agents thérapeutiques multicibles, qui s'attaquent au cancer en inhibant la croissance tumorale et l'acheminement du sang vers les tumeurs.

« Depuis de nombreuses années, les options thérapeutiques qui s'offrent aux patients souffrant d'un cancer du rein métastatique sont vraiment très limitées, » a expliqué le Dr Sylvie Négrier, professeur d'Oncologie médicale au Centre Léon Bérard de Lyon. « 35% de patients ont répondu au traitement dans le cadre de cette étude pivot, ce qui est une proportion réellement remarquable. De plus, une grande majorité de patients ont pu contrôler leur maladie sur le long terme. Tous ces signes sont révélateurs des effets significatifs de Sutent chez les patients souffrant d'un cancer du rein. »

Sutent s'est vu octroyer le statut de médicament orphelin au sein de l'Union européenne pour le traitement du cancer du rein avancé et des tumeurs stromales gastro-intestinales, deux types de cancer rares affectant moins de 0,5% de la population europénne.

« Les patients atteints d'un cancer du rein métastatique ou de tumeurs stromales gastro-intestinales, qui disposaient jusqu'alors d'un choix thérapeutique limité, peuvent désormais bénéficier d'un nouveau traitement, » a déclaré le Dr Joseph Feczko, Directeur médical de Pfizer. « Les données intermédiaires des diverses études cliniques réalisées ont montré que Sutent permettait de prolonger l'intervalle avant la progression tumorale chez les participants atteints de tumeurs stromales gastro-intestinales ayant démontré une résistance au traitement, et d'obtenir des taux et une durée de réponse remarquables chez les patients atteints d'un cancer du rein métastatique ».

Les effets secondaires de Sutent se sont généralement révélés d'intensité modérée. Les effets secondaires liés au traitement les plus fréquents (observés chez au moins 20% des patients) incluaient fatigue, troubles gastro-intestinaux tels que diarrhée, nausées, stomatite, dyspepsie et vomissements, décoloration de la peau, altération du goût et anorexie.

Les effets secondaires les plus graves liés au traitement par Sutent chez des patients atteints d'une tumeur solide étaient les suivants : embolie pulmonaire (1,1%), thrombocytopénie (1,1%), hémorragie tumorale (0,9%), neutropénie fébrile (0,4%) et hypertension (0,4%). Il convient de dépister toute éventuelle hypertension chez les patients et d'en assurer le cas échéant un contrôle approprié par le biais d'une prise en charge médicale. Il est recommandé d'interrompre momentanément l'administration de Sutent chez les patients présentant une hypertension sévère non prise en charge médicalement.

« Le besoin de nouveaux traitements anticancéreux reste important », a estimé le Dr Charles Baum, vice-président Recherche et Développement international chez Pfizer et éminent spécialiste en oncologie clinique. « On estime que le cancer a tué 14 personnes par minute en 2005, ce qui en fait l'une des premières causes de décès à travers le monde. Plusieurs centaines de chercheurs et de médecins travaillent dans nos laboratoires, en étroite collaboration avec les professionnels de la santé, afin que le cancer puisse devenir une maladie avec laquelle les patients puissent vivre et ne plus être une maladie dont ils meurent. »

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