Causes de décès en Europe, Eurostat note des différences notables entre les États membres. Deux tiers des décès sont imputables aux maladies circulatoires et au cancer. Les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et autres maladies de l'appareil circulatoire sont la principale cause de mortalité dans l'Europe des 25, représentant 41% de l'ensemble des décès et 52% de ceux-ci chez les plus de 85 ans.

Responsable d'un quart de tous les décès, le cancer est la première cause de mortalité parmi la classe d'âge moyenne (41% des décès parmi les personnes âgées de 45 à 64 ans), tandis que les causes externes de décès telles que les accidents de transport et les suicides sont plus fréquentes parmi les jeunes, comme l'indiquent les chiffres moyens pour les trois années 2001 à 2003 publiés par Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes, la situation n'est pas uniforme dans toute l'Europe.

Causes de décès en Europe des différences notables entre les Etats membres

Les accidents de transport, première cause externe de mortalité parmi les moins de 20 ans Dans l'Europe des 25, 27% des décès parmi les moins de 20 ans étaient dus à des causes externes. Près de la moitié de celles-ci étaient imputables aux accidents de transport, lesquels tuaient deux fois et demie plus d'hommes que de femmes. Chez les hommes, les taux de décès les plus élevés étaient observés en Slovaquie (19 décès pour 100.000 hommes âgés de 0 à 19 ans), en Lituanie (16), en Lettonie (15) ainsi qu'au Portugal et en Grèce (14 chacun), et les plus bas en Suède (5), aux Pays-Bas et au Royaume-Uni (6 chacun) ainsi qu'en Hongrie, en Irlande et en Finlande (7 chacun).

Les hommes de 20 à 44 ans, quatre fois plus exposés au suicide que les femmes. Les causes externes, principale cause de mortalité parmi les 20-44 ans, étaient responsables dans l'Europe des 25de 38% des décès dans ce groupe d'âge, les suicides (12%) étant presque aussi fréquents que les accidents de transport (13%). En moyenne dans l'UE25, les hommes de ce groupe d'âge avaient quatre fois plus de risques de commettre un suicide que les femmes. Les taux les plus élevés, qui touchaient les hommes de l'Europe du Nord-Est, étaient constatés en Lituanie (90 décès pour 100 000 hommes âgés de 20 à 44 ans), en Estonie (55), ainsi qu'en Lettonie (54) et en Finlande (43). La Lituanie connaissait également le taux le plus élevé de suicides parmi les femmes de ce groupe d'âge (12), suivie de la Finlande et de la région flamande de la Belgique (11 chacun) ainsi que de la France (9).

Les taux les plus bas, à la fois pour les hommes et les femmes, se situaient en Europe du Sud: Grèce (5 hommes, 1 femme pour 100 000), Italie (10 hommes, 3 femmes), Malte (11 hommes, 3 femmes), Espagne (12 hommes, 3 femmes) et Portugal (13 hommes, 3 femmes). Il faut noter cependant que les difficultés d'investigation et les différences culturelles peuvent affecter les données pour cette cause de décès.

Le cancer, responsable de 2 décès sur 5 parmi la tranche d'âge moyenne. Dans la tranche d'âge des 45-64 ans, les cancers étaient responsables de 41% des décès. Chez les hommes, les cancers de l'appareil respiratoire (poumon, gorge etc.) étaient les plus courants, entraînant 106 décès pour 100 000 hommes âgés de 45 à 64 ans. Les taux les plus élevés étaient observés dans les pays d'Europe de l'Est: Hongrie (236), République tchèque (187) et Slovaquie (174). La Suède (39) et la Finlande (51) affichaient les taux les plus bas.

Chez les femmes de cette classe d'âge, le cancer du sein était le plus fréquent, expliquant 48 décès pour 100 000 femmes. Le Danemark (66), la région flamande de la Belgique (64) et les Pays-Bas (60) accusaient les taux les plus élevés, les taux les plus faibles se situant en Grèce et en Espagne (38 chacun).

Les maladies de l'appareil circulatoire concerne les plus âgés. Les maladies de l'appareil circulatoire étaient la principale cause de mortalité parmi les personnes âgées de 65 à 84 ans, représentant 42% des décès. Au sein de ce groupe de maladies, les cardiopathies ischémiques (incluant les crises cardiaques) étaient les plus meurtrières, avec 17% du total des décès. Les taux de mortalité les plus élevés imputables à cette maladie étaient observés en Estonie (2 305 hommes, 1 318 femmes pour 100 000), en Lituanie (2 219 hommes, 1 335 femmes), en Lettonie (2 092 hommes, 1 214 femmes), en République tchèque (1 778 hommes, 1 131 femmes) et en Slovaquie (1 636 hommes, 1 278 femmes). Les taux les plus faibles se situaient en France (402 hommes, 169 femmes), au Portugal (460 hommes, 275 femmes), en Espagne (505 hommes, 247 femmes) et en Italie (566 hommes, 293 femmes).

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