Agriculture - Le WWF vient de rendre public un rapport intitulé "Sécheresse en Méditerranée, les propositions d'orientation du WWF" qui tire la sonnette d’alarme sur le manque d’eau des pays du pourtour méditerranéen aggravé par l'irrigation agricole. Le WWF demande aux gouvernements de "contrôler la demande en eau, permettre une distribution plus équitable entre tous les usagers, tout en améliorant les méthodes d'irrigation et en sélectionnant mieux les zones géographiques des cultures".

Le WWF souligne que les ressources en eau montrent une tendance à la baisse. Elles sont passées de 1.200 m3 par habitant par an en 1990 à 950 m3/hab/an en 2000, et ne seraient que de 775 m3/hab/an à l'horizon 2020, précise-t-il. Il estime, par ailleurs, qu'à l'horizon 2020, les besoins sectoriels s'établiront à 13.275 millions de m3 pour l'irrigation et 2.154 millions de m3 pour l'eau potable et industrielle, soit respectivement 86 pc et 14 pc des besoins totaux.

La Méditerranée asséchée par l’agriculture et la sécheresse

Le WWF souligne que les périodes de sécheresses de plus en plus fréquentes et dévastatrices vont nuire à la Méditerranée dans son ensemble. Selon cette source, les pays européens de la région ont déjà connu une baisse d'au moins 20 % des pluies alors que la demande en eau a doublé dans les 50 dernières années. Les pays de la région qui connaissent la plus forte augmentation de la demande en eau sont la France, la Turquie et la Syrie.

L'organisation de défense de l'environnement note aussi que les surfaces irriguées dans la région ont doublé depuis les années soixante. L'agriculture irriguée représente à elle seule 65% de la consommation totale d'eau. "Les subventions de l'Europe et des gouvernements nationaux ont encouragé l'abandon de plantations traditionnelles se suffisant de l'eau de pluie, comme les oliviers et les citronniers, au profit de cultures très consommatrices en eau, comme le maïs et la betterave", souligne le WWF dans un communiqué. "Les gouvernements doivent maintenant cesser de subventionner l'irrigation dans les zones où l'eau est rare", demande Philippe Weiler, responsable du programme eau douce du WWF Méditerranée.

Si l'on ne gère pas l'eau avec plus de sagesse, "la sécheresse deviendra chronique et les hommes en souffriront d'autant plus que l'eau nécessaire à d'autres besoins, comme boire, se laver et cuisiner, viendra à manquer", prévient l'organisation. Pour Philippe Weiler, « la crise de l'eau en Méditerranée est le reflet de la situation de l'eau dans le monde ; la quantité d'eau disponible est limitée, les gouvernements doivent donc gérer de façon durable la consommation d'eau, en préservant les zones humides qui assurent naturellement le stockage de l'eau ».

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