La Commission européenne a présenté les résultats d'une enquête Eurobaromètre sur la grippe aviaire. Selon cette enquête, les Européens sont bien informés sur la grippe aviaire et ont confiance dans les actions prises par l'UE et les autorités nationales pour combattre cette maladie. En revanche, les connaissances sur les risques encourus par la grippe aviaire sont parfois très insuffisantes, comme le révèle une enquête Eurobaromètre spéciale sur la grippe aviaire publiée hier par la Commission et réalisée en mars et avril.

70 à 80 % des personnes interrogées selon le type de mesures ont correctement fait référence aux mesures spécifiques de surveillance, de lutte et d'éradication prises pour prévenir et endiguer les foyers de grippe aviaire et 70% d'entre elles ont reconnu que les pouvoirs publics de l'UE étaient guidés dans leur action par le souci réel de protéger la santé des citoyens européens. En revanche, l'enquête révèle qu'un pourcentage important d'Européens ne connaît pas avec certitude certaines données fondamentales sur la grippe aviaire et les risques encourus. 28% des européens ignorent par exemple que la grippe aviaire ne peut être transmise par des œufs ou de la viande de volaille quand ces aliments sont bien cuits. La majorité des citoyens de l'UE ont répondu qu'ils n'avaient pas réduit leur consommation de produits à base de volaille et ceux qui ont indiqué l'avoir fait ont précisé qu'ils avaient agi uniquement par précaution.

Grippe aviaire les européens sous-estiment les risques

« Je trouve encourageant que la plupart des Européens soient bien informés des risques liés à la grippe aviaire et fassent dans l'ensemble confiance aux mesures prises par les pouvoirs publics européens et nationaux pour prévenir et endiguer la grippe aviaire », a déclaré Markos Kyprianou, le Commissaire européen chargé de la santé et de la protection des consommateurs. « Il est naturel que les citoyens soient préoccupés par la grippe aviaire, mais ils n'ont pas à s'alarmer outre mesure. Cette enquête montre qu'une proportion substantielle d'Européens conserve des idées fausses sur la nature et les effets du virus. Nous devons donc améliorer notre travail de communication sur ce terrain. Face à une possible résurgence de la grippe aviaire cet hiver, il nous faut redoubler d'efforts pour expliquer aux citoyens les risques réels et agir avec fermeté, sans pour autant alarmer inutilement la population. »

Près de 25.000 européens ont été interrogées dans toute l'Europe, entre le 27 mars et le 1er mai 2006. Le sondage couvrait les 25 États membres de l'UE et la Communauté chypriote turque, deux pays en voie d'adhésion (Bulgarie et Roumanie) et deux pays candidats (Croatie et Turquie). Elle visait à déterminer le niveau de connaissance des citoyens sur les risques sanitaires liés à la grippe aviaire, leur connaissance des politiques de lutte contre la propagation du virus et les répercussions de l'apparition de la maladie sur leur consommation de produits à base de volaille.

Les personnes interrogées savent (74%) que tout être humain ayant touché des oiseaux contaminés par la grippe aviaire peut être infecté. Elles savent aussi qu'il existe une législation de l'UE établissant les mesures à adopter en cas d'apparition de foyers de grippe aviaire; elles savaient fort bien que la volaille doit être confinée à l'intérieur des bâtiments dans les zones à risque (77%) et que des restrictions s'appliquent aux importations en provenance des pays tiers touchés par la grippe aviaire (78%).

Par contre, 18% des personnes ont répondu qu'il n'était pas possible d'attraper la grippe aviaire en touchant des oiseaux contaminés. 11% ne savent pas que la vaccination contre la grippe saisonnière est inefficace contre la grippe aviaire. 28% déclarent que la grippe aviaire peut être transmise par de la viande de volaille cuite. 21% pensent que la maladie peut être présente dans un œuf ou sa coquille après cuisson. 29% affirment que le fait de manger de la viande d'un poulet vacciné contre la grippe aviaire présente un risque.

Les personnes ont indiqué qu'elles avaient réduit leur consommation de volaille (18% en moyenne dans l'UE, avec de fortes disparités d'un pays à l'autre) étaient invitées à préciser leurs raisons. Une majorité relative d'entre elles (48%, soit 9% de l'ensemble des citoyens de l'UE) était au courant d'un risque potentiel, mais, faute de pouvoir le quantifier, avait préféré adopter une attitude prudente. Seuls 15% de ce groupe (soit 3% de la totalité de la population de l'UE) étaient convaincus que le fait de manger de la viande de volaille présentait réellement un risque. Par ailleurs, 28% des personnes (5% de l'ensemble des citoyens de l'UE) pensaient qu'il n'y avait pas de danger véritable à manger de la viande de volaille, alors même qu'elles avaient décidé d'en consommer moins. Les résultats montrent qu'aux yeux de plus des trois quarts (76%) des représentants de ce groupe (14% de la totalité de la population de l'UE), ce changement était perçu comme provisoire, alors que 13% (3% de l'ensemble des citoyens de l'UE) déclaraient avoir réduit pour toujours leur consommation de volaille.

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