Environnement - La Commission européenne reproche au Portugal de graves lacunes environnementales qui présentent aussi un risque pour la santé humaine. Il s’agit d’une mauvaise gestion des déchets industriels, de l’établissement d’un complexe récréatif menaçant un site naturel sensible, et d’un traitement inadéquat des eaux résiduaires d'une grande ville côtière proche de Lisbonne. La Commission européenne a ainsi décidé d’envoyer au Portugal un dernier avertissement écrit concernant ces trois infractions au droit communautaire. En cas de non mise en conformité, chaque affaire sera portée devant la Cour de justice.

En ce qui concerne la gestion des déchets industriels, la Commission estime que l’enregistrement des quantités de déchets et le traitement de ces déchets n’est pas effectué conformément à la directive cadre 91/156/CEE relative aux déchets et à la directive 91/689/CEE relative aux déchets dangereux. Les volumes réels des déchets industriels dangereux et des déchets industriels non dangereux sont nettement supérieurs aux quantités déclarées par les opérateurs.

Lacunes environnementales au Portugal

La Commission reproche également au Portugal de vouloir développer un grand complexe hôtelier et un terrain de golf («Quinta da Ombria») dans une zone de conservation de la nature qui revêt une grande importance aux yeux de l’Union européenne dans la région de l’Algarve (sud du Portugal). Ce projet influerait considérablement sur au moins trois types d’habitats rares visés par la directive européenne «Habitats». Il aurait également des conséquences importantes sur une espèce végétale, Thymus Lotocephalus (thym portugais), considérée par la directive comme nécessitant une protection stricte (prioritaire).

Enfin, le Portugal n’assurerait pas comme il convient le traitement des eaux résiduaires urbaines de la région d’Estoril, grande région englobant plusieurs villes à l’ouest de Lisbonne et comptant plus de 720 000 habitants. Ce manquement constitue une infraction à la directive 91/271/CEE relative au traitement des eaux urbaines résiduaires qui exige que les agglomérations de plus de 15 000 habitants soient équipées d’un système de collecte des eaux urbaines résiduaires et d'installations. Ce système soumet ces eaux à un traitement secondaire ou traitement biologique qui permet de les dépolluer avant leur rejet en mer ou dans des eaux douces.

M. Stavros Dimas, membre de la Commission chargé de l’environnement, a déclaré : «J’espère que ces avertissements inciteront les autorités portugaises à régler rapidement les problèmes que nous leur avons signalés. Plutôt que de devoir saisir la Cour, nous préférerions obtenir des résultats concrets améliorant le niveau de protection des citoyens et de l’environnement ».

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