Pour les Maladies sexuellement transmissibles (MST), ou encore Infections sexuellement transmissibles (IST), dont le virus VIH du sida, pour l'InVS, les comportements à risque sont « toujours d'actualité » en France. Si avant 1990, les infections sexuellement transmissibles (IST) semblaient devenues des « raretés d'un autre temps », elles sont de nouveau d'actualité en ce qui concerne notamment le VIH du sida et la syphilis.

Dans son bulletin épidémiologique hebdomadaire du 20 juin 2006, l'InVS rappelle que jusqu'à la fin des années 1990, les infections sexuellement transmissibles (IST) semblaient devenues des « raretés d'un autre temps », celui d'avant le VIH et le sida et de sa prévention. Les cas de syphilis, de lymphogranulomatose (LGV) et de chancre mou étaient devenus si rares en France qu'aucun système de surveillance structuré ne les suivait. On ne disposait alors « que d'une surveillance des infections à gonocoque et des infections à Chlamydiae ». Une première hausse en 1998 des infections sexuellement transmissibles (IST) à gonocoques, surtout en Ile-de-France, vint « jeter le trouble et fût suivi par un retour spectaculaire de la syphilis dès la fin de l'année 2000 » et par une épidémie européenne de LGV rectale en 2003.

IST et VIH des comportements à risque toujours d'actualité en France

Fin 2000, l'Institut de veille sanitaire (InVS), a été alerté par un dispensaire anti-vénérien (DAV) à Paris sur une recrudescence de cas de syphilis. Les investigations menées par l'InVS ont permis de documenter la résurgence de cette infection sexuellement transmissible (IST) en Ile-de-France et ont conduit à la mise en place d'un système de surveillance volontaire de la syphilis. L'objectif de cette surveillance est de suivre les tendances et de décrire les caractéristiques cliniques et comportementales des patients atteints de cette IST. L'augmentation rapide du nombre de cas déclarés entre 2000 et 2002 principalement chez les homosexuels masculins, a conduit les autorités sanitaires et les associations à mener des campagnes de prévention auprès des homosexuels avec en particulier, une large campagne d'incitation au dépistage de la syphilis en 2002 à Paris

En effet, entre 2002 et 2004 plus de 1 200 cas de syphilis (A. Bouyssou-Michel et Coll.), dont 65 % en région parisienne ont été identifiés et décrits par un réseau de surveillance mis en place suite à cette ré-émergence. Pour l'infections sexuellement transmissibles (IST) LGV (M. Herida et Coll.), parmi 328 rectites à Chlamydiae diagnostiquées au sein de centres participant volontairement à un réseau de surveillance, 244 (74 %) étaient due au Chlamydiae de type L2 confirmant le diagnostic de LGV.

Si les réseaux de surveillance des infections sexuellement transmissibles (IST) « sous estiment le nombre de patients touchés », ils ont permis, à partir du signal d'alerte, d'identifier rapidement les caractéristiques des personnes touchées par les deux ré-émergences et d'adapter le dépistage et la prise en charge. Les personnes touchées par des infections sexuellement transmissibles (IST) sont principalement des hommes, d'âge médian entre 35 et 40 ans, qui ont majoritairement des rapports sexuels avec des hommes (HSH) et qui sont souvent séropositifs pour le VIH. Pour la syphilis, la surveillance suggère une baisse des nouveaux cas en 2004, surtout en Ile-de-France. S'il faut être prudent dans son interprétation, cette tendance est cohérente avec la baisse dans cette région des ventes d'Extencilline®, traitement spécifique de la syphilis.

Ces deux ré-emergences au sein de la population gay accompagnent une dégradation des indicateurs de prévention évalués par des enquêtes comportementales répétées (« enquête presse gay » et « baromètre gay ») (A.Velter et Coll.). La proportion d'HSH ayant au moins un rapport anal non protégé avec un partenaire occasionnel lors des 12 derniers mois n'a cessé de progresser depuis la fin des années 90 pour atteindre environ 35 % que ce soit dans l'enquête presse gay en 2004 ou le baromètre gay en 2005.

Cette proportion est plus élevée quand la personne déclare être séropositive pour le VIH ou ne plus être sûre d'être toujours séronégative. Outre la fréquentation des backrooms, Il apparaît également que celle des sites de rencontre Internet soit un marqueur de comportements à risque important, ces modes de rencontre étant associés à une augmentation des rapports anaux non protégés avec des partenaires occasionnels. Dans le baromètre gay, la consommation de produits psychoactifs a également été évaluée. Elle apparaît globalement importante, même si elle est moindre comparée à celle observée dans d'autres pays. « Ce phénomène a t'il un impact sur les comportements à risque et la prévention ? Ceci nécessite d'être approfondi en France. »

Quel est alors l'impact de ces phénomènes préoccupants et durables sur la transmission du VIH chez les HSH ? L'indicateur pertinent pour y répondre est l'incidence du VIH mais on ne dispose pas encore d'estimation fiable. Le nombre de nouveaux diagnostics de séropositivité VIH notifié via la déclaration obligatoire indique que ceux-ci continuent d'être observés sans fléchissement chez les HSH en France. Par ailleurs, la proportion d'infections récentes parmi les nouveaux diagnostics de séropositivité est plus élevée chez les HSH que dans les autres groupes exposés, ce qui est en faveur d'une incidence plus élevée chez les HSH. Cependant cet indicateur est d'interprétation délicate dans la mesure où il reflète également un recours au dépistage du VIH plus fréquent chez les gays.

Pour Jean-Claude Desenclos, du Département des maladies infectieuses de l'Institut de veille sanitaire, « s'il n'est pas possible pour le moment de conclure que la détérioration durable de la prévention s'accompagne d'une augmentation de l'incidence du VIH, des nouvelles infections par le VIH, tout à fait évitables, n'en continuent pas moins de survenir par centaines chaque année chez les gays. Malgré les progrès thérapeutiques, les conséquences sur la vie des personnes touchées restent démesurément lourdes. Sur la base de ces constats objectifs, la « Marche des fiertés » est l'occasion de dire haut et fort que la prévention est plus que jamais d'actualité ! »

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