66 des 70 Etats contractants ont pris part, du 16 au 20 juin, à la 58e réunion annuelle de la Commission baleinière internationale (CBI) à St. Kitts (St. Kitts and Nevis). La Suisse y était représentée par une délégation de deux personnes. Aucune décision phare n'y a été prise, mais le climat des discussions s'est amélioré, selon l'Office vétérinaire fédéral Suisse (OVF)

Comme par le passé, deux camps s'affrontaient: les nations intéressées à la chasse à la baleine et les nations opposées à cette chasse, en général, et à celle pratiquée à des fins commerciales, en particulier. Cette année, la composition des deux camps s'équilibrait, avec pour conséquence que chacun a pu remporter certains votes. Par exemple, les propositions de ne plus traiter les questions concernant les petits cétacés dans le cadre de la CBI ou de supprimer le sanctuaire de l'Antarctique ont été rejetées. A été acceptée en revanche une résolution demandant à la CBI de se consacrer davantage aux sujets que la Commission traitait à ses débuts, à savoir ceux concernant la chasse proprement dite. La Suisse et un petit groupe de pays ont tenté de jouer les médiateurs entre ces deux pôles.

Pas de décision substantielle à la 58e session de la CBI selon l'OVF

La CBI n'a pas pris de décisions substantielles comme p. ex. la levée du moratoire sur la chasse à la baleine, décision qui aurait nécessité une majorité des trois quarts des Etats contractants. Aucune avancée essentielle n'a été enregistrée sur les propositions défendues par la Suisse: les discussions sur l'achèvement et la mise en vigueur d'un schéma de gestion incisif des populations baleinières p. ex. n'ont pas été poursuivies. Or, sans un tel système de gestion, la CBI n'est pas en mesure d'exercer un réel contrôle de la chasse à la baleine.

N'a pas été atteint non plus l'objectif de réduire le nombre, croissant depuis des années, de baleines tuées. Deux raisons expliquent cet échec : l'élargissement de la chasse à la baleine à des fins scientifiques, d'une part, et l'absence d'une réglementation de ce type de chasse, d'autre part.

Malheureusement les espèces chassées dans ce contexte ne sont plus seulement les petits rorquals non menacés d'extinction mais aussi des espèces menacées comme le rorqual commun et la baleine à bosse.

Parmi les nouvelles positives, citons la disposition au dialogue et la qualité des discussions, qui se sont nettement améliorées, l'objectivité l'emportant sur les émotions. Des progrès ont été enregistrés aussi sur la question incontestée de la chasse à la baleine par les populations autochtones à la faveur de l'amélioration de l'échange d'informations et de cours de formation.

Les avis des deux camps convergeaient pour reconnaître que d'autres facteurs comme la pollution des mers ou les captures involontaires par l'industrie de la pêche menaçaient davantage les peuplements baleiniers que la chasse directe à la baleine. Mais pas tous les participants étaient d'avis que ces aspects relevaient de la CBI.

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