Egalité devant la nourriture ? Alors que la sécurité alimentaire est un sujet de préoccupation mondiale, que dans le monde plus de 40 millions d'Africains risquent de mourir de faim, que les conditions climatiques ne cessent de se détériorer, gênant l'évolution naturelle des cultures, que la pauvreté chronique, une gouvernance défectueuse et une gestion inappropriée accentuent le déficit alimentaire, la population aisée des pays riches ne cesse de se demander comment faire pour maigrir. Cachexie d'un côté, obésité de l'autre, voilà la figure que donne à voir notre monde désormais globalisé.

Partisans et adversaires de la globalisation : Malgré les facilités qui lui sont octroyées – et non l'inverse – comme il est de bon ton de le proclamer chez les adversaires irrationnels de la globalisation, ce monde ne parvient pas à équilibrer sa production et sa consommation alimentaire, laissant les démunis sur le bord de la route, affamés, cachectiques et enfermant les privilégiés dans la sédentarité, la surconsommation et l'obligation de restreindre leur alimentation. Souvent cette mesure ne suffit pas. Il convient de passer de la prévention au traitement, au moment où les défenses de l'organisme commencent à être débordées. A partir de ce stade, on ne peut plus se contenter d'imposer au corps une activité musculaire capable de le débarrasser de ses adipocytes excédentaires. Il faut tailler dans le vif du sujet, tailler, enlever, reconstituer, toutes opérations dont se charge la chirurgie dite esthétique dont l'objectif consiste à rendre au corps sa forme originelle perdue et à le reconstituer selon les normes de l'esthétique moderne, en vogue au moment où ces interventions ont lieu.

De la maigreur à l'obésité : histoire des déséquilibres alimentaires dans le monde

La maigreur : une panacée ? Désormais la femme est mince, ses rotondités s'affinent pour ressembler davantage au modèle masculin, ses muscles saillent sous un panicule adipeux tendant à une couche de plus en plus fine jusqu'à disparaître. Tout le monde sait maintenant que les enfants des sociétés occidentales grossissent sans que l'on sache pourquoi et qu'aucun accord n'est établi sur les causes de cette nouvelle épidémie. La plupart des enfants consomment plus de calories qu'ils n'en dépensent dans leur activité physique. Ce déséquilibre résulte des nombreux changements intervenus dans leur mode de vie aussi bien à la maison, qu'à l'école et dans leur environnement.

Promotion de l'alimentation : Parmi les causes incriminées, il en est une qui appelle l'attention des pouvoirs de santé publique, c'est celle qui concerne la manière de promouvoir la nourriture. La publicité qui fait vendre la nourriture s'adresse surtout aux enfants. Ceux-ci sont trop jeunes pour pouvoir distinguer la publicité de la vérité, ce qui les incite à consommer des aliments fortement caloriques, à faible potentiel nutritionnel. Ce choix atteint de tels excès que la fréquence des surcharges pondérales a doublé depuis 1970 chez les enfants de 6 à 11 ans et triplé chez ceux âgés de 12 à 19 ans. L'émergence de l'obésité s'accompagne de la multiplication du diabète dans des proportions alarmantes. Une forte proportion des calories délivrées dans l'alimentation des jeunes est dérivée de sucreries, de boissons sucrées, de biscuits salés et de ce qu'on continue d'appeler la nourriture rapide. Quelle est la cause de ce phénomène ?

Effets de la publicité : Beaucoup d'enquêteurs pensent que la consommation prépondérante de sucreries est le résultat de campagnes publicitaires. Cette conclusion a été d'autant plus difficile à mettre en évidence que les marques qui produisent ce type de nourriture répugnent à révéler la provenance, l'origine et la nature de leurs produits. Tous ces renseignements proviennent d'enquêtes très sérieuses faites auprès des enfants et non seulement dans cette direction mais aussi, sinon surtout, dans celle de leurs parents. Et à ce stade que découvre-t-on ? La forte capacité de suggestion chez des enfants influençables au point de leur imposer une nourriture de qualité médiocre mais soigneusement présentée ce qui la rend très attirante. Les enfants en général et les enfants américains en particulier, dépensent des sommes considérables prélevées sur leur argent de poche pour satisfaire ce goût uniquement imposé par la publicité des firmes qui vendent les produits incriminés.

L'activité intense des producteurs : Depuis 1994, les compagnies américaines ont ainsi introduit sur le marché plus de 600 nouveaux produits dont la majorité représente des bonbons, des chewing gums ou toutes sortes de biscuits sucrés ou salés. Parmi eux, seul un quart représente une alimentation qui ne soit pas nocive. Les méthodes utilisées par les promoteurs de ces produits alimentaires s'adressent à la publicité et à ses moyens modernes que sont la télévision, les jouets, les jeux, la musique ou les films, les vedettes, les téléphones portables, les messageries et Internet. Tous visent à enseigner aux enfants la manière de reconnaître les différentes marques et à demander aux parents de satisfaire leurs envies. La façon la plus efficace de promouvoir ce nouveau marché est de persuader les enfants que les aliments sont spécialement fabriqués pour eux. Cette tendance conduit les enfants à penser que ce sont eux qui imposent aux parents les produits à acheter et non l'inverse comme ce fut le cas naguère.

Les fabricants qui sont souvent mis en accusation par les organismes chargés de protéger la santé des enfants compensent la vente de leurs produits nocifs en organisant des campagnes de promotion pour les produits réputés sains. Elles finissent par recommander des aliments pleins de vitamines, de céréales, de « bonnes » graisses ce qui n'empêche pas la plupart d'entre eux de contenir encore des substances nocives.

Dans cette perspective, des cabinets d'avocats n'ont pas hésité à s'attaquer à des « monuments de la nutrition » comme Kellogg pour les forcer à suspendre la vente de leurs produits dans les écoles. Ces actions, pour louables qu'elles soient, ne dispensent pas de décréter d'autres mesures aussi efficaces que l'amélioration de la nourriture à l'école et l'encouragement des enfants à manger plus sainement. (Source : The New England Journal of Medicine . 354: 2527-2529. 15 Juin 2006 - Rédigé par Herbert Geschwind - www.ethique-info.net)

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