Chasse baleines - À l’approche de la 58ème session annuelle de la Commission baleinière internationale qui débutera vendredi 16 juin aux îles St Kitts (Caraïbes), l'Australie et la Nouvelle-Zélande mènent campagne contre la reprise de la chasse commerciale des cétacés. De son côté, le Japon, soucieux d’accroître ses prises, cherche des alliés afin de mettre un terme à ce moratoire. Les baleines à bosse vivent dans le Pacifique. L'hiver, elles quittent les eaux froides de l'Antarctique pour venir se reproduire au large de l'Australie ou de la Nouvelle-Calédonie.

Depuis 1986, un moratoire, voté par la CBI, suspend toute chasse commerciale de la baleine à bosse. Le Japon continue pourtant à chasser la baleine sous couvert d'une clause du moratoire autorisant la "recherche scientifique". Ce dernier aimerait pouvoir accroître ses prises grâce à une reprise pure et simple de la chasse commerciale. Les autorités nippones affirment que le moratoire a désormais fait son effet et que certaines espèces de baleines sont en assez grand nombre pour une reprise de la pêche. Ce que contestent les experts, qui ont affirmé que la population des baleines à bosse ne montraient pas de signe d'accroissement. Le Japon cherche ainsi le soutien de plusieurs petits pays pauvres pour voter contre ce moratoire lors de la réunion annuelle de la Commission baleinière internationale.

L'Australie et la Nouvelle-Zélande contre la chasse à la baleine

L'Australie et la Nouvelle-Zélande accusent le japon de marchander ses aides financières à des pays insulaires du Pacifique, en échange de leur vote au CBI. Ces deux pays mènent aussi campagne, notamment auprès des petits pays insulaires du Pacifique Sud, pour que le moratoire soit maintenu. La semaine dernière, le ministre australien de l'Environnement, Ian Campbell, a justement visité trois de ces petites îles pour tenter de détourner les offres nippones. Le ministre néo-zélandais de l'Environnement, Chris Carter, a déclaré, mardi 13 juin, qu’il espérait que le Japon ne parvienne pas à faire adopter une reprise de la chasse commerciale à la baleine lors de la prochaine réunion de la Commission baleinière internationale (CBI). Chris Carter a estimé que la victoire de Tokyo n'était pas assurée malgré l'adhésion à la CBI de nouveaux pays alliés comme le Guatemala, les îles Marshall ou le Cambodge. Rien n’est encore joué. L'abandon du moratoire sur la chasse commerciale aux baleines nécessite l'approbation des deux tiers des 66 pays membres de la Commission baleinière internationale.

La commission baleinière internationale (CBI) est l'organe diplomatique de la Convention Internationale pour la Régulation de la Chasse baleinière (ICRW) créée en 1946. L'autorité internationale exclusive de la CBI en matière de protection des baleines est garantie par l'ONU (UNCLOS + Agenda 21 UNCED). C'était à l'origine un ancien « club » des pays baleiniers chargé de veiller à la survie des baleines pour assurer la survie de l'industrie baleinière. Les résolutions que prend la CBI ne sont cependant pas obligatoires pour les 66 actuels états membres, car ils restent souverains (comme à l'ONU). Cette Convention a pour but d'examiner le problème de l'épuisement global des stocks de baleines et conserver ces stocks afin de permettre un développement ordonné de l'industrie baleinière.

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