Eaux - La qualité sanitaire des eaux de baignade de l’Union européenne se dégrade. Selon le rapport annuel de la Commission européenne sur les eaux de baignade publié vendredi 9 juin, « une plage européenne sur vingt ne répond pas aux normes de propreté de l’Union européenne en 2005 et les baigneurs s'exposent à une pollution accrue dans les lacs ou les cours d'eau par rapport à l'année précédente ». Le bilan de la Commission européenne reste positif mais est aussi assez hétérogène. La Commission dénonce aussi le manque de transparence de plusieurs Etats sur la question et demande à ces derniers plus de coopération.

Le rapport a examiné la qualité de l'eau de 20.914 sites, 14.230 le long des côtes européennes et 6.684 sites d'eau douce. 96% des sites balnéaires côtiers répond aux normes de qualité standard fixées sur le plan communautaire, soit une très légère baisse par rapport à la saison précédente. La qualité des eaux de lac et de rivière s'est, en revanche, dégradée. Cette dernière est tombée à 85,6% contre 89,4% en 2004 et 92,3% en 2003. 15% des plans d'eau intérieurs ne respectent pas les standards, soit un quasi-doublement depuis deux ans.

Qualité sanitaire des eaux de baignade de l’Union européenne en baisse

Pour la première fois, ce rapport concerne l'ensemble des 25 Etats membres. Certains des derniers pays entrés dans l’Union européenne, tels que la Hongrie, la Lettonie, Malte et la Pologne affichent les plus mauvais résultats. Ces pays présentaient pour la première fois un tel rapport. « Leurs méthodes d'échantillonnage laissent beaucoup à désirer et il se peut que des statistiques peu fiables aient noirci le tableau réel », a expliqué le commissaire à l'Environnement Stavros Dimas lors d'une conférence de presse.

La Commission européenne pointe aussi du doigt le manque de transparence de certains Etats. Depuis 1990, 7.000 aires de baignades européennes ont disparues sans explication de la liste des sites où la qualité des eaux doit être surveillée. Ceci « afin de masquer des problèmes de pollution et d'éviter aux Etats membres de nettoyer ces plages», selon le commissaire à l'Environnement, Stavros Dimas. En avril dernier, Bruxelles a d’ailleurs ouvert une procédure d'infraction contre la France et dix autres Etats membres, dont l'Espagne, la Grèce et l'Italie.

« Des plages propres ne sont pas seulement nécessaires pour préserver la santé publique, elles représentent aussi pour nous un atout économique », a déclaré le commissaire à l'environnement, Stavros Dimas. Inquiet de cette situation, il a ajouté « Nous devons éviter de laisser le niveau baisser ».

En France, le bilan des résultats 2005 du contrôle sanitaire des eaux de baignade, en mer et en eau douce est assez positif. Selon le ministère de l'écologie et du développement durable, « ces résultats traduisent une amélioration sensible de la qualité des eaux de baignade, mais également une nette augmentation de la fréquence des contrôles permettant d'améliorer la surveillance des sites. En 2005, comme ce fut également le cas en 2004, l'ensemble des sites de baignade français a fait l'objet d'une fréquence d'échantillonnage respectant les dispositions de la directive 76/160/CEE. Pour les 3,5% des sites de baignade dont la qualité n'était pas conforme en 2005, les collectivités locales concernées vont renforcer la prévention de la pollution et la maîtrise de ses causes. »». « 96,5% de plages en France sont conformes au niveau de la qualité sanitaire des eaux de baignade. » « Le pourcentage de plages conformes à la réglementation en vigueur (respect des limites de qualité et de la fréquence de prélèvement) est passé de moins de 70% en 1976 à 96,5% (96,9% pour les eaux de mer et 95,9% pour les eaux douces) pour la saison 2005 ».

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