Greenpeace salue la « condamnation » du tristement célèbre trafiquant de bois de sang Gus van Kouwenhoven.Greenpeace salue aujourd'hui la condamnation à huit ans de prison de Gus van Kouwenhoven qui intervient après six années de campagne de l'association contre les négociants européens de bois clients du néerlandais. Baron du bois et trafiquant d'armes, il est surtout connu pour avoir violé l'embargo des Nations unies sur les ventes d'armes au Libéria.

Bien que le tribunal n'ait pas retenu le chef d'accusation de complicité de crimes de guerre, cette sentence représente un sérieux avertissement pour tous les négociants européens ayant collaboré avec celui qui a été qualifié de « responsable des aspects logistiques pour de nombreux achats d'armes» par la police néerlandaise lors de son interpellation en 2005. En dépit d'une interdiction de voyage à son encontre, le trafiquant avait fui le Libéria et trouvé refuge au Congo-Brazzaville où il était à nouveau directement impliqué dans les opérations logistiques et financières d'Afribois .

Condamnation du trafiquant de bois de sang Kouwenhoven

Gestionnaire des deux plus importantes compagnies forestières du Libéria pendant le régime du chef de guerre Charles Taylor , le néerlandais pratiquait le commerce de bois tropical avec des compagnies et des gouvernements européens pour soutenir l'effort de guerre de Taylor contre le peuple libérien. Cette guerre a coûté la vie à plus de 250 000 personnes. D'où l'expression de bois de sang.

Entre 2000 et 2003, Greenpeace a mis à jour et dénoncé ces grands négociants européens en bois tropical achetant du bois aux entreprises de Kouwenhoven : le groupe germano-helvétique Danzer, la multinationale danoise DLH Nordisk et sa filiale française Indubois, le groupe producteur et négociant français Rougier, la compagnie allemande d'exploitation et transformation Feldmeyer-Group, l'exploitant et importateur néerlandais Wijma et le producteur italien de traverses Tecnoalp.

C'est seulement après l'entrée en vigueur de l'embargo et les sanctions imposées par le Conseil de Sécurité des Nations Unies (7 Juillet 2003), que le commerce entre ces négociants européens et les compagnies de Kouwenhoven au Libéria s'est achevé. Jusqu'à cette période ces mêmes acheteurs ont tout bonnement … refusé de cesser leur commerce avec le néerlandais. Mais même en 2004, Greenpeace a mis en lumière les relations financières continues entre le Groupe Danzer et … Kouwenhoven.

Pour Illanga Itoua, chargée de campagne forêts africaines au sein de Greenpeace France, « ces compagnies européennes devraient avoir conscience de leur culpabilité. Ce cas illustre l'incapacité du commerce international du bois à s'auto-réguler. L'absence de législation internationale sur les importations de bois illégal ou de bois de conflit a largement contribué à cette exploitation destructrice d'une ressource naturelle alimentant guerres civiles et crimes contre l'humanité. Les gouvernements doivent adopter immédiatement une législation pour interdire l'importation de bois de source illégale et destructrice sur le marché européen ».

Le bois tropical issu de pays forestiers sujets à des conflits sanglants (Birmanie, Côte d'Ivoire et République Démocratique du Congo) continuant à être échangé librement sur le marché international, entreprises européennes et consommateurs doivent également prendre leurs responsabilités pour ne plus alimenter ces crimes contre l'humanité et l'environnement.

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