Ouragans - Le Centre canadien de prévision d'ouragan se dit prêt pour une autre saison active dans l'Atlantique après une année 2005 déjà haute en ouragans. De nouveau cette année, le Centre canadien de prévision d'ouragan d'Environnement Canada (CCPO) lance un avertissement à tous les Canadiens pour les aviser que l'océan Atlantique se prépare à une autre saison d'ouragan très active.

« Les indicateurs de pré-saison laissent prévoir que 2006 suivra la tendance qui s'est amorcée il y a plus d'une décennie, mais nous ne prévoyons cependant pas la répétition du scénario de l'année dernière », a déclaré Peter Bowyer, Chef de programme au Centre canadien de prévision d'ouragan. M. Bowyer fait référence à la saison d'ouragans de 2005 sur l'Atlantique qui a fracassé tous les records et produit 28 tempêtes tropicales (la norme étant de 10), 15 ouragans (la norme est de six) et sept ouragans intenses (la norme étant de deux ou trois).

Ouragans au Canada dans l'Atlantique la saison 2006 sera intense

Pour la saison 2006, la U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoit pour l'océan Atlantique de 13 à 16 tempêtes nommées, de huit à dix ouragans et de quatre à six ouragans intenses. Les prévisions saisonnières de la NOAA se sont avérées plutôt précises au cours des quelques dernières années, tout comme celles du laboratoire des cyclones tropicaux de la Colorado State University et de l'initiative sur le risque de tempêtes tropicales au Royaume-Uni, qui prédisent un nombre semblable de tempêtes pour cette année.

« Au cours des dix dernières années, la moyenne est sensiblement plus élevée que la moyenne sur 50 ans, explique M. Bowyer, et plusieurs se demandent si le phénomène ne serait pas, en fait, la nouvelle norme. » Des termes comme « norme » et « moyenne » sont très utiles pour qualifier des tendances à long terme en climatologie, mais le sont moins pour désigner des périodes quotidiennes ou annuelles. « Ce qu'il faut toutefois comprendre, et que nous répétons depuis un certain temps déjà, c'est que l'océan Atlantique passe par une période d'activité d'ouragan accrue et que nous devrions nous attendre à ce que cette tendance se poursuive pendant au moins une autre décennie. »

La plupart des experts croient que la température de la surface des mers tropicales est l'un des principaux indicateurs du niveau d'activité prévu durant la saison des ouragans. « Actuellement, les surfaces océaniques sont légèrement plus chaudes en région tropicale que la moyenne à long terme, poursuit M. Bowyer, mais l'écart avec l'année dernière est encore très marqué. »

Ce qui est d'ailleurs une bonne nouvelle pour les Américains accablés par les ouragans qui ont subies sans interruption les effets d'une série d'ouragans catastrophiques majeurs l'année dernière. Mais M. Bowyer rappelle aux Canadiens qu'en tout temps, un seul ouragan peut infliger des torts énormes dans une région et changer notre perception quant à notre vulnérabilité aux ouragans.

« Bien que, dans l'ensemble, la saison ne serait pas aussi active que l'année dernière, une seule tempête peut tout changer, nous encourageons donc les gens à se préparer dès maintenant, mentalement et physiquement, en vue de la saison des ouragans et à surveiller nos bulletins sur les ouragans », insiste M. Bowyer. L'année dernière, quatre tempêtes ont traversé les eaux atlantiques canadiennes.

Le CCPO surveille la température des eaux dans l'est du Canada ainsi que dans la totalité de l'océan Atlantique et est à l'affût des cyclones tropicaux qui pourraient se former et menacer le Canada et ses eaux. Officiellement, la saison des ouragans dure de juin à novembre, soit la période où les eaux de l'Atlantique sont assez chaudes pour que des cyclones tropicaux se forment. Habituellement, les ouragans se manifestent réellement dans les eaux canadiennes un peu plus tard dans la saison, cependant, le Centre maintient sa surveillance durant toute l'année.

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