Question de démographie : Le vieillissement de la population préoccupe les sociologues, les médecins, la santé publique, les économistes, les politiques et les gouvernements. Il pose plus de questions qu’il n’en résout. Ce sont entre autres : l’organisation du recouvrement des retraites ; celle de la cohabitation des générations ; les problèmes démographiques comme ceux que l’on constate dans les nations de l’Europe méridionale, de la Russie, et ailleurs du Japon. On fait l’hypothèse que si la tendance actuelle de la dénatalité se poursuit, ce pays risque d’être réduit à 50% de sa population actuelle dans les prochaines 50 années.

De tels chiffres ouvrent sur une vision apocalyptique du monde. Des pans entiers de certains pays peuvent être abattus, leur culture oubliée, leur territoire abandonné conduisant progressivement à leur disparition.

Où dormir quand on devient vieux ?

De ce fait le message culturel véhiculé depuis des siècles est condamné à l’extinction. Il n’en resterait qu’une mémoire enfouie dans le sous-sol ou les caves des bibliothèques, les empilements de pellicules des cinémathèques, sinon les photographies des œuvres d’art pieusement conservés dans certains musées privilégiés.
Si l’on peut s’interroger sur les causes de cette dénatalité généralisée, il est licite de se demander pour quelles raisons elle touche davantage certaines communautés que d’autres. L’exemple du Japon est à cet égard exemplaire. C’est celui d’une société dans laquelle les femmes ont acquis ou se sont emparés d’un nouveau statut aux dépens de l’homme qui a perdu sa domination et ses privilèges. La femme ne le suit plus comme une esclave mais souhaite se libérer de sa domination par une activité professionnelle de plus en plus développée. Elle quitte le foyer familial, diminue une partie de ses activités d’éducation des enfants et veut conquérir son indépendance par la prise en main des ressources professionnelles mises à sa disposition par un enseignement dans lequel elle excelle.

La liberté, le ghetto ou priorité à la sécurité ? Au soir de sa vie, quel sera son destin ? Va-t-elle grimper au sommet de la colline où disparaissent ceux qui ont assez vécu (« La colline de Narayama ») ou suivra-t-elle le chemin proposé par le modèle occidental actuellement favori des personnes âgées encore actives ?
On l’appelle en France des « Senioriales ». Ce sont des résidences surveillées pour seniors qui consistent en logements sécurisés sous forme des maisons individuelles réservées exclusivement aux seniors de plus de 50 ans. Leurs habitants sont considérés comme de vieux riches par les mauvaises langues, de retraités actifs qui montrent plus d’indulgence envers ceux qui s’acheminent vers la dernière partie de la vie.

Ils arrivent du nord de la Loire pour élire leur nouveau cadre de vie dans le sud ouest vers lequel ils sont aimantés par l’héliotropisme.
Les Senioriales ressemblent à un lotissement coquet dans lequel les maisons uniformes et proches les unes de autres sont séparées les unes des autres par des espaces verts, des piscines, un club-house, le tout étant protégé de l’extérieur (peut-être considéré comme hostile) par un grillage et protégé par une caméra, un visiophone, un gardien qui fait aussi fonction de jardinier.

Ce rassemblement de personnes évoque immédiatement les ghettos dans lesquels logeaient et s’entassaient les Juifs d’Espagne, d’Italie, de Pologne, chassés en 1492 par Isabelle la Catholique. Ils s’y rassemblaient pour exercer leur culte, officiel rarement, caché le plus souvent lorsque certains se convertissaient au christianisme en devenant des Marranes, très aimablement appelés « porcs » par leurs voisins.

Le ghetto qui avait encore cours à Varsovie, à Lodz, à Lvov pendant la 2è guerre mondiale est devenu ce village riant 60 ans après sous l’influence de quelques seniors américains qui voyaient dans ce mode d’habitation une façon de vivre partiellement en communauté et à l’abri des dangers produits par les pauvres ou les criminels.

C’est la raison pour laquelle, les pionniers de ces habitations ont voulu en faire un lieu paisible de confort et de sécurité où les habitants formeraient une communauté homogène par l’âge, la culture, le niveau socio-économique. On accède à l’habitation de plain pied, sans marches, pour éviter les chutes avec pour conséquence éventuelle les fractures du col du fémur. La température y est régulée par une climatisation permanente, les volets sont actionnés par des moteurs électriques et la petite terrasse y est bornée par la douceur de claustras en bois.

On s’y sent en sécurité plus qu’en sûreté, ce qui rassure surtout les personnes isolées de plus en plus nombreuses à mesure que la mortalité augmente avec l’âge et qu’elle n’est pas identique dans les deux sexes.

Questions éthiques : est-il justifié de rassembler les personnes âgées dans un même site pour qu’ils partagent la sécurité, la culture, les échanges d’une même génération sans pouvoir la mêler avec d’autres ? N’est-ce pas favoriser la création d’un espace proche de celui d’un ghetto avec son enfermement, son manque d’ouverture sur le monde, de liberté du choisir le mode de vie, de distraction, de partenaires, d’amitiés ? Est-ce que les conditions de vie actuelle sont réellement si dangereuses qu’elles justifient une telle mise à l’écart d’une population fragile, vulnérable, angoissée ? Comment organiser un modèle de vie qui s’épanouisse naturellement sans le refermer sur lui-même du fait d’une peur qui ne semble pas toujours justifiée ? Peut-on imaginer d’autres modèles de vie pour les personnes âgées, situées entre une solitude extrême telle qu’elle s’est révélée au cours de la canicule de l’été 2003 (cf « Le Rôle des soins palliatifs » de Herbert Geschwind, L’Harmattan, éditeur, 2004) et une vie communautaire calquée sur les caractéristiques décrites ci-dessus d’après un modèle américain qui se répand rapidement en France ?
Par Herbert Geschwind (Sources : Le Monde 31 mai 2006)

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