Recyclage - A la fois mode de production de produits neufs et mode de valorisation de produits usagés, le recyclage instaure une logique d'économie en boucle et permet d'entrer dans la gestion des déchets, des ressources naturelles et du développement durable de nos sociétés.

Selon Revipap, cette boucle est déjà en place pour les papiers et cartons : depuis plusieurs années, la fibre récupérée constitue la première source de matière première de l'industrie papetière et en 2005, c'est près de 6 millions de tonnes de papiers et cartons récupérés qui ont été ainsi écartés du flux des déchets à éliminer pour être réutilisés par recyclage au sein d'une même industrie.

Participant aux objectifs d'information et de sensibilisation de la 4 e Semaine du Développement Durable, l'industrie du recyclage des papiers et cartons rappelle les points clés de sa contribution, explicités dans la brochure « Le recyclage des papiers cartons et le développement durable » parue en 2005.

Recyclage des déchets de papier carton et développement durable

Comment satisfaire durablement les besoins grandissants de populations croissantes avec des ressources limitées ? Comment alléger la pression sur notre patrimoine de matières premières ? Comment gérer les flux des déchets usagés ? Comment réduire les impacts inhérents à la simple destruction des déchets ?

Le schéma classique « extraction/production/destruction » est clairement non durable et ce constat conduit à repenser l'approche de la production et de la consommation pour adopter une autre logique : celle de l'économie cyclique par la réutilisation de la matière constitutive des produits. Cette réutilisation rationnelle de la matière s'appelle le recyclage et elle contribue fortement au développement durable.

En effet : La nature duale du recyclage, c'est-à-dire son positionnement à l'intersection des univers de la production industrielle et de la valorisation des déchets, lui confère une position unique quant à la gestion des ressources et à la réduction des impacts environnementaux : opération de production, le recyclage « régénère » la matière industrielle, déjà élaborée, des produits usagés pour produire de nouveaux biens neufs, faisant l'économie de toutes les opérations de prélèvements et d'extraction de matière neuve, ainsi que des consommations et émissions traditionnelles qui s'y rattachent ; à l'autre bout du cycle, le recyclage contribue à résoudre le problème des produits arrivés en fin de vie, devenus des déchets à traiter, tout en faisant l'économie des consommations et des émissions liées aux opérations d'incinération, de compostage et de mise en décharge.

En utilisant plusieurs fois la matière neuve et en allongeant ainsi sa durée de vie, le recyclage permet la réutilisation de la matière naturelle qui s'avère en tout point comparable à la réutilisation des produits.

Le recyclage n'est pas seulement une nécessité, mais constitue une opportunité industrielle. Considérant de fait les déchets comme une source de matières réutilisables, le recyclage voit dans les centres urbains et industriels – là où sont générés les déchets – autant de gisements potentiels de matières à réutiliser. Des gisements qui favorisent ainsi le maintien ou le développement local d'importantes industries et des emplois directs ou indirects qui leur sont associés.

Le recyclage conduit à un découplage entre croissance des besoins satisfaits et utilisation des ressources naturelles. Au cours du temps, s'est mis en place un véritable découplage entre la hausse constante de consommation de papiers cartons et la consommation de pâte vierge et d'énergie. Sous l'effet de l'accroissement du volume des quantités de fibres disponibles dû à leur réutilisation, apparaît une « dématérialisation » au sens premier du terme : le recyclage des papiers et cartons permet de satisfaire des besoins en croissance avec une quantité proportionnellement plus faible de ressources naturelles et de ce fait, d'en accroître l'efficacité et le rendement.

Minimiser l'impact des prélèvements et des déchets et satisfaire des besoins grandissants par une croissance économe en ressources naturelles contribuent à l'éco-efficacité croissante de l'industrie papetière.

En 50 ans, le recyclage des papiers et cartons a connu une mutation spectaculaire, passant du mode artisanal à un stade industriel. En France, près de 6 millions de tonnes de papiers-cartons récupérés (PCR) reprennent en 2005 le chemin du cycle papetier. L'Europe des 15 utilise près de 46,5 MT de PCR sur une consommation mondiale estimée à près de 175 MT détournés du flux des déchets et valorisés dans le cycle papetier.

Avec un taux d'utilisation de 57,6%, l'industrie papetière joue un rôle important dans la gestion des déchets. Malgré la croissance de la consommation, le volume des déchets à base de papiers et cartons à éliminer est en constante régression grâce au recyclage (- 45% sur les dix dernières années). De plus, l'industrie du recyclage des papiers et cartons contribue directement au financement de l'économie globale des déchets via le paiement des produits récupérés à recycler (400 millions d'euros apportés l'an dernier).

Le recyclage doit s'apprécier en termes de consommations et d'émissions évitées : il permet d'utiliser plusieurs fois la matière première extraite des ressources naturelles et d'en allonger ainsi la durée de vie ; en réutilisant une ressource déjà transformée, il fait l'économie de tous les impacts liés au prélèvement et à l'extraction de la matière neuve ; en réutilisant des produits arrivés en fin de vie, il évite les impacts liés aux opérations de traitement des déchets.

Le développement de la forêt dont est issu le bois, source de cellulose entraîne l'absorption du CO2. De ce fait, l'utilisation des sous-produits de la forêt et la régénération des peuplements permet d'accroître la fixation du carbone dans les forêts. Si la transformation de la fibre de cellulose en papiers et cartons conduit à séquestrer durablement le carbone atmosphérique en constituant un stock roulant, le retour au cycle par recyclage de ces concentrés de carbone évite le « relargage » de CO2 et constitue un réservoir en constante expansion (environ 500.000 tonnes chaque année), contribuant ainsi à la réduction de l'effet de serre.

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