La couverture vaccinale des enfants en Suisse se situe en dessous du seuil recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), notamment pour la rougeole, les oreillons et la rubéole, selon une étude de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP).

Bien que la vaccination soit reconnue comme l'une des mesures de santé publique les plus efficaces, elle suscite certaines réticences au sein d'une partie de la population. Afin de mieux en apprécier les conséquences possibles, l'ISPM (institut de médecine sociale et préventive de l'Université de Zurich) a été chargé de recenser les enfants vaccinés au sein de trois classes d'âge, dans chaque canton, entre 1999 et 2003, sur la base des certificats de vaccination et d'étudier, au moyen d'un questionnaire, les facteurs susceptibles d'influencer le comportement de la population face à la vaccination.

Chez les enfants en bas âge, la couverture vaccinale pour trois doses de vaccins contre la diphtérie (Di), le tétanos (Te), la coqueluche (Per), la poliomyélite (Pol) et l'Haemophilus influenzae type b (Hib) était supérieure à 91%. Elle atteignait environ 81% pour une dose de vaccin rougeole - oreillons - rubéole (ROR). Chez les enfants en début de scolarité, la couverture vaccinale pour quatre doses de vaccins contre Di-Te-Pol dépassait les 92%, était de 60,9% pour quatre doses de Per, de 26,6% pour le vaccin contre Hib et de 87% avec le vaccin ROR (une dose).

Les enfants en Suisse ne sont pas suffisamment vaccinés

Chez les enfants en fin de scolarité, la couverture vaccinale pour cinq doses de vaccin contre Di-Te-Pol était supérieure à 81%. Elle était d'environ 50% pour deux doses de vaccin ROR et d'environ 93% pour une dose. Dans cette même classe d'âge, la couverture vaccinale contre l'hépatite B oscillait entre 2,3% et 88,3% avec une moyenne à 46,3% pour une dose, à 40,8% pour deux doses et à 25,9% pour trois doses. La comparaison des résultats de couverture vaccinale entre les cantons des enfants en âge scolaire doit être considérée avec précaution en raison de différences méthodologiques. La comparaison de la couverture vaccinale pour une dose de ROR et trois doses de Di-Te-Pol chez les enfants en bas âge entre cette étude (période allant de 1999 à 2003) et les deux études pratiquées respectivement en 1991 et 1998 montre que celle-ci est restée plus ou moins constante. Par contre elle a augmenté pour les vaccins Per et Hib (trois et quatre doses) et Di-Te-Pol (quatre doses), le vaccin Hib enregistrant la plus forte hausse: de 77% en 1998 à 91% pour la présente étude avec trois doses et de 47% à 79% sur la même période avec quatre doses.

Si la couverture vaccinale nécessaire à garantir l'immunité est atteinte dans le cas de la diphtérie et de la poliomyélite, elle se situe en néanmoins en dessous du seuil recommandé par l'OMS pour la rougeole, les oreillons et la rubéole. Les taux de vaccination contre la diphtérie et le tétanos sont également trop bas. Chez les enfants en bas âge, la couverture vaccinale pour trois doses de vaccins contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite et l'Haemophilus influenzae type b dépassait 91% entre 1999 et 2003. Par ailleurs, 81% d'entre eux étaient vaccinés contre la rougeole, les oreillons et la rubéole.

En fin de scolarité, la couverture vaccinale pour cinq doses contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite était supérieure à 81%. Elle atteignait 50% pour deux doses contre la rougeole, les oreillons et la rubéole et 93% pour une dose. S'agissant de l'hépatite B, elle oscillait entre 2,3% et 88,3%, avec une moyenne de 46% pour une dose et de 26% pour trois doses.

Par ailleurs, toujours selon l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), au printemps 2004, une flambée de rougeole a frappé la Broye vaudoise, touchant surtout des enfants en âge scolaire. Une enquête menée dans 3 établissements scolaires (978 questionnaires rentrés) situés à l'épicentre de la flambée a identifié 40 cas de rougeole parmi les élèves, dont deux tiers ont consulté un médecin. La moitié environ de ces patients n'ont pas été déclarés par les médecins. 13% des élèves n'étaient pas vaccinés contre la rougeole (8, 13 et 65% pour ceux suivis respectivement par un pédiatre, un médecin généraliste ou interniste et un médecin homéopathe). Le risque relatif d'avoir une rougeole était 6 fois plus élevé chez les élèves non vaccinés que chez les vaccinés. 3% des élèves suivis par un pédiatre ont eu une rougeole durant cette flambée contre 14% chez ceux ayant un homéopathe comme médecin traitant. La minorité (3%) de parents recourant habituellement à un médecin homéopathe pour leurs enfants étaient prêts à parcourir une distance plus longue pour le consulter, marquant ainsi un choix délibéré pour ce type de médecine, dont les praticiens sont souvent réticents à vacciner contre la rougeole.

La rougeole est une maladie virale extrêmement contagieuse. Avant l'introduction de la vaccination contre cette maladie, presque toute la population était infectée, généralement durant l'enfance. Après l'introduction du vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) en Suisse en 1985, l'incidence de la rougeole a fortement décru, passant de 161 cas pour 100 000 habitants durant l'année épidémique 1987 à 2 cas pour 100 000 en 2004. La couverture vaccinale – 82% avec au moins une dose pour les enfants de 2 ans et 94 % pour les adolescents de 14 à 16 ans – reste cependant insuffisante en Suisse pour empêcher la survenue épisodique de flambées locales ou régionales, comme celles de 2003 (près de 700

cas déclarés). En avril 2004, une flambée s'est déclarée en milieu scolaire dans la Broye vaudoise, à laquelle il faut rattacher quelques cas dans la Broye fribourgeoise et en Valais. Une enquête a été décidée par l'Office des écoles en santé (ODES), après le signalement à l'infirmière scolaire d'élèves absents pour cause de rougeole.

Alors que la rougeole a été éliminée de Finlande en 1996 déjà ou, plus récemment, de régions comme la Catalogne et l'Etat de Victoria (Australie) ou même d'un continent entier comme les Amériques, elle continue à sévir en Suisse du fait d'une couverture vaccinale insuffisante. La flambée de rougeole du printemps 2004 dans la Broye illustre les conséquences d'une accumulation progressive d'enfants susceptibles à la rougeole en milieu scolaire. Sur les 36 cas de rougeole rapportés en 2004 pour la Suisse dans le cadre de la déclaration obligatoire, 21 étaient en lien avec cette flambée, y compris trois cas dans le canton du Valais (fratrie d'un adolescent valaisan scolarisé dans la Broye).

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