ESB - Importation de bovins britanniques à nouveau possible en Suisse. La Suisse autorise à nouveau les importations de bovins britanniques suite à la crise de la maladie de la vache folle (ESB). Cette décision a été prise hier par l'Office vétérinaire fédéral après la levée de l'interdiction d'importation décidée par l'Union européenne. Elle prendra effet au 5 juin 2006. La Suisse avait été un des premiers pays à interdire en 1990 les importations de bovins et de viande bovine non désossée britanniques.

La levée de l'interdiction d'importation est une conséquence de la lutte efficace contre l'ESB (maladie de la vache folle) menée par les autorités britanniques et des mesures de protection actuellement en vigueur en Angleterre.

ESB la Suisse autorise l'importation de bovins britanniques

Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), le risque ESB des bovins britanniques n'est pas plus élevé que celui des bovins des autres pays membres de l'UE. Raison pour laquelle les bovins britanniques nés après juin 2001, année de l'interdiction d'utiliser des farines animales dans l'alimentation de tous les animaux de rente dans l'Union européenne, peuvent à nouveau être importés en Suisse. Sont aussi à nouveau autorisées les importations de viande non désossée. La viande sans os en revanche avait toujours été autorisée.

La Grande-Bretagne est le pays où a été découvert le premier cas d'ESB au monde en 1986. Le nombre de cas y augmenta rapidement et s'élevait à plus de 37.000 en 1992. C'est pourquoi la Suisse décida en 1990 déjà d'interdire les importations de bœuf britannique et de surveiller sa population bovine à l'égard de l'ESB, des mois avant l'apparition du premier cas d'ESB en Suisse. L'Union européenne suivit en 1996 en adoptant une interdiction d'importation similaire. Entre-temps, le nombre de cas a reculé en Angleterre pour atteindre le chiffre de 225 l'année dernière.

L'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) ou « maladie de la vache folle » est une maladie fatale évolutive du système nerveux des bovins. Il s'agit d'une encéphalopathie spongiforme transmissible ou EST. Voici quelques autres EST : tremblante du mouton, encéphalopathie des cervidés chez les wapitis et les cerfs et maladie de Creutzfeldt-Jakob chez les humains. La cause exacte de l'ESB est inconnue, mais cette maladie est associée à la présence d'une protéine anormale appelée prion. On ne connaît actuellement ni traitement ni vaccin contre la maladie.

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