Biodiversité - Le déclin de la biodiversité mondiale s’accélère. C’est ce que révèle la dernière liste rouge publiée mardi 2 mai par l'Union mondiale pour la nature (UICN). Selon la liste rouge, 16.119 espèces sur les 40.177 suivies par l'UICN sont actuellement menacées d'extinction, dont récemment l'ours polaire, l'hippopotame et les poissons d'eau douce. Alors que l'objectif de la communauté internationale est de ralentir fortement le rythme annuel de perte de biodiversité d'ici à 2010, souligne l'UICN, de nouvelles espèces ont fait leur entrée dans la Liste rouge 2006. L'Union appelle donc la communauté internationale à protéger davantage la biodiversité, notamment en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en élaborant des règles plus strictes de contrôle de la pêche et de la chasse. "La biodiversité ne sera pas sauvée par les seuls spécialistes de l'environnement, il faut qu'elle devienne la responsabilité de chacun d'entre nous", explique Achim Steiner, directeur général de l'UICN.

Parmi les 16.000 espèces animales et végétales menacées d'extinction, un tiers sont des amphibiens, un quart sont des arbres conifères, un quart sont des mammifères et un huitième sont des oiseaux. Ce constat est inquiétant surtout lorsque l’on sait que les amphibiens sont considérés comme les meilleurs indicateurs de l'altération de l'environnement. La nouvelle liste comporte 530 espèces de plus que la précédente, publiée il y a deux ans. L'UICN indique aussi que 784 espèces sont officiellement éteintes et que 65 espèces n'existent plus qu'à l'état captif ou cultivé. La situation est également alarmante dans les océans, selon l'organisation. Au total, 20% des 547 espèces de requins et de raies listées dans le rapport sont menacées. Enfin, selon l'UICN, c'est en Chine, au Brésil, en Australie et au Mexique que l'ont trouve la quantité la plus importante d'espèces menacées.

La liste rouge de l’UICN s’allonge avec l’accélération de la perte de biodiversité

Les activités humaines telles que le braconnage, les diverses pollutions et les émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique sont évidemment responsables de cette tendance. Ainsi, la chasse a entraîné la disparition de 95% de la population d'hippopotame en République démocratique du Congo. Si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites, la population d'ours polaire aura diminué de 30% dans 45 ans du fait de la fonte de la banquise et donc de la destruction de l'habitat du plantigrade. La gazelle dama, jadis l'espèce de gazelle la plus courante au Sahara, est désormais considérée comme "gravement en danger" d'extinction en raison de la chasse. Les espèces du fond des océans sont également en péril en raison des filets de pêche.

Créée en 1948 à Fontainebleau, l'UICN est la plus importante organisation mondiale de conservation de la nature. La mission de l’UICN est ‘’d’influencer, encourager et assister les sociétés du monde entier à conserver l’intégrité et la diversité de la nature, et d’assurer que toute utilisation de ressource naturelle soit équitable et écologiquement durable’’. Cette organisation rassemble 81 gouvernements, plus de 850 ONG et quelque 10.000 scientifiques dans le monde entier. En son sein, une Commission de Sauvegarde des Espèces forme un réseau de plus de 5000 chercheurs, consultants et experts, regroupés en une trentaine de Groupes de Spécialistes suivant les thématiques (rongeurs, plantes de Chine, espèces envahissantes, etc.). Cette Commission élabore une Liste Rouge internationale des animaux menacés de disparition. Tous les trois ans, une version imprimée est publiée à l'occasion de l'Assemblée Générale de l'UICN. L’UICN a aussi contribué à la définition de conventions internationales majeures pour la diversité biologique, les zones humides, le patrimoine mondial, le commerce des espèces en voie de disparition (faune et flore confondues).

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