Eoliennes et impacts sur la santé de l'homme

Eolien et santé - Dans un rapport daté du 14 mars 2006, « le retentissement du fonctionnement des éoliennes sur la santé de l'homme », l'Académie de médecine estime que « le vrai risque des éoliennes est le bruit », alors que, le lendemain même, les Députés, Christian BATAILLE et Claude BIRRAUX, membres de l'Office Parlementaire des Choix Scientifiques et Technologiques, constatent, dans leur rapport sur les nouvelles technologies de l'énergie et la séquestration du carbone que «les bruits mécaniques des engrenages sont désormais quasiment inexistants. Avec les éoliennes modernes de puissance, dont les pales tournent à faible vitesse, le bruit de souffle des rotors n'est que de 100 décibels en pied de mât et inaudible à 200 mètres ». Profitant de la sortie de ces publications, les professionnels de la filière éolienne française rappellent un certain nombre de données. Les éoliennes émettent un bruit de deux origines : aérodynamique et mécanique. Pour réduire le bruit aérodynamique, les pales sont conçues selon les mêmes méthodes que celles utilisées pour une aile d'avion.

Eoliennes et impacts sur la santé de l'homme

Le bruit mécanique est, quant à lui, extrêmement réduit par rapport aux éoliennes de « première génération » : les constructeurs ont, en effet, mis au point depuis plusieurs années, des engrenages très silencieux, des arbres de transmission sur coussinets amortisseurs ou encore des nacelles capitonnées.

Au niveau du rotor, le niveau de bruit est proche de 100 décibels. Au pied d'une éolienne, le niveau sonore s'élève à 55 décibels. A 500 mètres, il atteint 35 décibels, soit le bruit d'une conversation à voix basse. Les sources de bruit d'une éolienne moderne sont un souffle venant de la circulation du vent sur les pales et le bruit émis lorsqu'elles passent devant le mât. Ces sons sont généralement couverts par le bruit du vent lui-même.

Pour caractériser le bruit d'une éolienne, l'indicateur utilisé est l'émergence, qui désigne la différence entre le niveau sonore ambiant avec et sans l'éolienne. La France dispose de la législation la plus stricte d'Europe en matière de bruit. Un décret, paru le 18 avril 1995, sur les bruits de voisinage, impose le respect d'un faible niveau d'émergence : l'émergence maximale tolérée, quelle que soit l'origine du bruit, est de 3 décibels la nuit et de 5 décibels le jour à l'extérieur. Les études des acousticiens, qui interviennent lors du montage d'un projet de parc éolien, sont validées par la Direction Départementale des Affaires Sanitaires et Sociales qui, compte tenu des niveaux d'émergence autorisés, impose systématiquement une distance de 500 mètres entre l'éolienne et la première habitation.

Dans les pays européens les plus actifs dans le domaine de l'éolien, comme l'Allemagne, le Danemark ou l'Espagne, éolien et santé humaine n'ont jamais été opposés, bien au contraire. L'énergie éolienne, comme les autres énergies renouvelables, constitue une solution dans la lutte contre l'effet de serre et la pollution atmosphérique.

L'Association APSA (Association pour la protection des Abers) avait demandé par lettre du 7 mars 2005 au Ministre de la Santé et des Solidarités, que soit étudiée l'éventualité d'une action nocive des éoliennes sur la santé de l'homme. Elle en a adressé une copie pour information au Président de l'Académie nationale de médecine. Le Conseil d'Administration de celle-ci a jugé nécessaire, dans sa réunion du 15 mars 2005, de se saisir du problème, et d'en confier l'examen à un Groupe de Travail spécialement créé à cet effet.

Le développement des parcs d'éoliennes en France est un des moyens de pallier la dépendance énergétique du pays. Cependant les populations vivant dans certains cas tout à côté des éoliennes expriment des doléances fonctionnelles diverses et se plaignent des bruits très particuliers de ce voisinage. Depuis une dizaine d'années, la réglementation concernant l'installation de ces engins comporte une étude d'impact sur l'environnement, sur la flore autant que sur la faune, ornithologique notamment. Mais, pour l'homme, « l'éventualité de nuisances, notamment sonores, induites par leur fonctionnement a été minimisée, et son appréciation spécifique n'a pas été réglementée. » selon l'Académie de médecine.

« Cette carence faussement rassurante a été sans doute une des raisons de l'inquiétude de ces populations, et elle a eu pour effet de laisser se développer, pour expliquer les troubles ressentis, des rumeurs pathogéniques discutables, notamment celles qui concernent la responsabilité des infrasons. Ces rumeurs n'ont pu qu'amplifier l'importance des troubles fonctionnels. »

Le Groupe de Travail a étudié, parmi les réticences suscitées par l'installation des éoliennes, celles qui intéressent la santé de l'homme. Il estime : que la production d'infrasons par les éoliennes est, à leur voisinage immédiat, bien analysée et très modérée : elle est sans danger pour l'homme ; qu'il n'y a pas de risques avérés de stimulation visuelle stroboscopique par la rotation des pales des éoliennes ; que les risques traumatiques liés à l'installation, au fonctionnement et au démontage de ces engins sont prévus et prévenus par la réglementation en vigueur pour les sites industriels, qui s'applique à cette phase de l'installation et de la démolition des sites éoliens devenus obsolètes.

Il constate : que les vrais risques du fonctionnement des éoliennes sont liés à l'éventualité d'un traumatisme sonore chronique, dont les paramètres physiopathologiques de survenue sont bien connus, et dont l'impact dépend directement de la distance séparant l'éolienne des lieux de vie, ou de travail, des populations riveraines.

Il observe que la réglementation actuelle, relative à l'impact sur la santé du bruit induit par ces engins, ne tient pas compte : ni de leur nature industrielle, ni de la grande irrégularité des signaux sonores émis par ces machines ; des progrès techniques dans la simulation et l'enregistrement au long cours des impacts sonores. Il observe aussi que ni les installateurs d'éoliennes, ni les pouvoirs publics, ni les Associations n'ont établi de statistique indiquant, pour chaque éolienne (ou parc d'éoliennes), privée ou publiques, la distance séparant chaque engin de l'habitation la plus proche.

Pour faire la preuve de l'éventuelle nocivité du bruit éolien pour l'homme, l'Académie estime indispensable que soient entreprises deux types d'études comportant : La mise au point d'une procédure réalisant l'enregistrement, sur une période longue de plusieurs semaines, du bruit induit par les éoliennes dans les habitations, puis son analyse à différentes échelles temporelles, afin d'appliquer cette expertise aux populations intéressées ; Une enquête épidémiologique sur les conséquences sanitaires éventuelles de ce bruit éolien sur les populations, qui seront corrélées avec la distance d'implantation de ces engins.

En attendant les résultats de ces études, l'Académie recommande aux pouvoirs publics que dès maintenant : à titre conservatoire soit suspendue la construction des éoliennes d'une puissance supérieure à 2,5 MW situées à moins de 1500 mètres des habitations, l'article 98 de la loi du 2 juillet 2003 soit modifié comme il se doit, pour que les éoliennes, dès qu'elles dépassent une certaine puissance, soient considérées comme des installations industrielles, et que leur implantation soit désormais soumise à une réglementation spécifique tenant compte des nuisances sonores très particulières qu'elles induisent.

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