Cancer les chances de survie augmentent ce n'est plus une fatalité

Cancer les chances de survie augmentent ce n'est plus une fatalité - 20 avril 2006 - 09:30

Cancer - Après un cancer, les années qui passent augmentent les chances de survie. Selon une expertise de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) rendue publique mercredi, dix ans après le diagnostic, sur 100 personnes malades, seules deux d'entre elles mourront dans l'année. Le cancer n'est donc plus une "condamnation à mort" ni une fatalité. Selon cette étude de l'Inserm, qui porte sur 2 millions de cas en Europe entre 1978 et 1994, la mortalité par cancer dix ans après diagnostic recule, tombant à 2 % environ. Sur cent personnes atteintes d'un cancer, seules deux risquent de décéder de cette maladie dans la dixième année qui suivra le début de la maladie.

En 2000, d'après les estimations issues des registres, le nombre de nouveaux cas de cancer était d'un peu moins de 280.000 en France. L'augmentation globale de l'incidence constatée au cours des 20 dernières années, en grande partie due au vieillissement de la population, justifie les efforts entrepris dans le domaine de la recherche, de la prévention et du soin. Les progrès réalisés dans ces domaines ont permis de réduire les taux de mortalité pour la plupart des localisations.

Cancer les chances de survie augmentent ce n'est plus une fatalité

Néanmoins, l'image "péjorative encore associée au cancer continue d'accompagner les patients mêmes guéris" et le cancer "retentit sur leur vie sociale et professionnelle". La convention Belorgey du 19 septembre 2001 conclue entre l'Etat, les représentants de malades du cancer, les établissements de crédit et d'assurance a pour mission d'améliorer l'accès à l'assurance des personnes présentant un risque de santé aggravé. Elle prévoit un examen attentif et spécifique de leurs demandes. Cet accès à l'assurance demeure toutefois un sujet de préoccupation pour les personnes ayant été traitées pour un cancer.

Les contrats d'assurance proposés sont assortis de « surprimes pour risques aggravés ». Il est donc apparu essentiel d'effectuer une mise à jour des connaissances sur l'espérance de vie des patients soignés à un moment donné pour un cancer. Cette espérance de vie varie en effet en fonction de l'âge et du sexe du patient, ainsi que de la localisation et du stade de la tumeur au moment du diagnostic. Les données récentes sur le pronostic des différents cancers sont ainsi susceptibles d'apporter une pertinence scientifique aux tarifications appliquées.

L'Institut national du cancer et la Direction générale de la Santé (DGS) ont sollicité l'Inserm pour réaliser, selon la procédure d'expertise collective, un bilan des données françaises et internationales sur l'espérance de vie des patients atteints de cancer et les principaux indices du pronostic. L'Inserm a réuni un groupe pluridisciplinaire d'experts compétents dans le domaine du cancer pour analyser ces données et calculer « l'excès de risque » pour différentes localisations ainsi que son évolution.

La surmortalité annuelle au cancer diminue au cours du temps. Elle varie de plus de 27 % entre 0-1 an à moins de 2 % entre 11-12 ans. La surmortalité annuelle au cancer est plus faible chez les femmes que chez les hommes : elle varie d'environ 20 % entre 0-1 an à moins de 2 % entre 9-10 ans chez les femmes, tandis que chez les hommes, elle passe d'environ 33 % entre 0-1 an à un peu plus de 2 % entre 11-12 ans. La différence entre les hommes et les femmes est plus marquée dans les 1res années suivant le diagnostic.

L'âge au moment du diagnostic est également un facteur qui influence la surmortalité. La surmortalité augmente de la classe d'âges 15-44 ans à celle de 65-74 ans (pour toutes les années après le diagnostic). 10 ans après le diagnostic, on peut considérer que le « sur-risque » est stable et de faible amplitude pour la plupart des localisations. Pour certaines, il est quasiment nul.

Cinq ans après le diagnostic, pour un stade de cancer localisé, il est à noter que pour huit localisations (sein, ovaire, col et corps de l'utérus, prostate, testicule, thyroïde, mélanome), la surmortalité annuelle est nulle, inférieure à 1 % ou proche de 1 % (source SEER : Surveillance Epidemiology and End Results program du National Cancer Institute).

D'après les données disponibles analysées dans cette expertise, l'excès de risque à distance du diagnostic (10 ans) a pu être estimé comme proche de 2 % pour tous les cancers confondus. Pour certains cancers de stade localisé au moment du diagnostic, il n'y a plus d'excès de risque dès les premières années. Compte tenu de l'amélioration des thérapeutiques, aussi bien chez l'adulte que chez l'enfant, l'excès de risque devrait encore diminuer au cours des prochaines années. L'actualisation régulière des données de survie par les registres français, constitue un élément déterminant de la mise à jour des estimations internationales. Ainsi, prochainement, en France, les données du réseau des registres du cancer (Francim) et celles de l'enquête permanente cancer (série hospitalière), compléteront ce travail, et devraient répondre aux préoccupations des patients et des professionnels de santé.

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