Energie - Le Commissariat à l’énergie atomique de Valduc en Côte-d’Or (CEA) investit dans une nouvelle chaufferie à paille. Selon le même principe de fonctionnement qu'une chaudière à bois, ce biocombustible est ici de la paille broyée à laquelle peut s'ajouter des déchets de scierie. Cette nouvelle chaufferie, d’une puissance de 5 MW, fournit, depuis le début de l'hiver, les deux tiers de la chaleur nécessaire pour chauffer les 200.000 m2 de bureaux et laboratoires du CEA. Cet investissement s’élève à 2,3 millions d’euros.

L’ADEME, les collectivités locales et de l’Etat ont participé, à hauteur de 46%, au financement total de la chaufferie. Ainsi, l’utilisation de ce biocombustible, qui n’émet pas de gaz à effet de serre, permet au CEA de diviser par deux sa consommation annuelle de fioul et évite le rejet de 6,3 tonnes de dioxyde de carbone et de 39 tonnes de dioxyde de soufre par an dans l’atmosphère.

Le CEA de Valduc se chauffe à la paille

Jacques et Charles Schneider, deux exploitants agricoles reconvertis en fournisseurs d'énergie, ont crée la SARL Agro-Energie et ont été à l’initiative de cette chaufferie. Leur motivation première : recycler un sous-produit des cultures céréalières et valoriser ainsi le gisement local de pailles, soit 5 000 tonnes par an, et les 800 tonnes de bois déchiqueté par an. Car, dans cette région où l'élevage disparaît lentement, on ne sait que faire de la paille après la récolte des céréales. Rarement utilisée comme amendement des sols, elle est le plus souvent brûlée sur place, technique encore autorisée en Côte-d'Or mais de plus en plus critiquée. Cette chaufferie, la plus importante du genre en France, suscite déjà la curiosité de plusieurs agriculteurs du département voisin de l'Yonne, gros producteur de céréales. A ce jour, le CEA reste l'unique utilisateur de ce procédé de cogénération.

Robert Isnard, directeur du CEA de Valduc, ne cache pas que l’utilisation d’une énergie renouvelable lui est profitable en termes d'image même si l'association, nucléaire et biocombustique, peut paraître insolite. Robert Isnard vante d’ailleurs les mérites de ce biocombustible tel un adepte du développement durable. "Par rapport au fioul que nous utilisions, ce mode de chauffage réduit annuellement les rejets de CO2 dans l'atmosphère de 6 390 tonnes et les rejets de soufre de 29 tonnes", précise-t-il. "Au départ, se souvient Charles Schneider, nous voulions utiliser la paille pour chauffer des serres, cultiver des plantes et, finalement, le voisinage du CEA, gros consommateur d'énergie, juste de l'autre côté de la route, nous a décidés à lui proposer d'acheter cette matière première. Il suffisait de creuser deux canalisations de 1,5 km pour, comme dans un chauffage central classique, transporter l'eau chaude du foyer au réseau de chaleur du CEA ».

A propos du CEA Valduc : « Les équipes du CEA Valduc se consacrent à l'étude des matériaux nucléaires nécessaires à la fabrication des armes nucléaires françaises. Leurs travaux vont de la recherche, pour proposer les matériaux les plus performants et les plus sûrs, à la fabrication des composants de l'arme. Ces spécialistes se chargent également de la maintenance des têtes nucléaires et de leur démantèlement, le moment venu. Ils participent enfin à la mise en place de la simulation numérique du fonctionnement des armes, relais, depuis 1996, des essais en taille réelle ».

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