Réchauffement climatique - Les changements climatiques actuels vont provoquer la disparition de dizaines de milliers d'espèces au cours des décennies à venir. Cette affirmation est celle de chercheurs dans une étude parue dans la publication «  Conservation Biology ». Selon eux, il devrait y avoir dans les prochaines années une diminution rapide de la biodiversité dans les régions les riches en diversité biologique comme les Andes tropicales ou le bassin des Caraïbes.

La cause de cette disparition, les changements climatiques et le réchauffement actuel de la Planète. Les auteurs estiment que 39 à 43% des espèces présentes dans ces région disparaîtront avec la multiplication par deux de la quantité de dioxyde de carbone (CO2) présente dans l'atmosphère par rapport à l'ère pré-industrielle. Cette disparition massive d'espèces concernerait, selon les auteurs de cette étude, quelque 56.000 espèces de plantes et 3.700 types de vertébrés.

Réchauffement des dizaines de milliers d'espèces vont disparaître

Selon eux « Ces régions de forte diversité biologique sont des joyaux de la biodiversité de la planète ». Les auteurs souligne le caractère d'urgence à prendre des mesures pour lutter contre les changements climatiques et l'effet de serre. La multiplication par 2 du dioxyde de carbone dans l'atmosphère devait, selon des projections optimistes, survenir à la fin de ce siècle. Selon d'autres projections pessimistes, ce palier pourrait être atteint plus tôt puisque les émissions de gaz à effet de serre augmentent plus vite que prévu.

L'étude s'appuie sur des travaux antérieurs, publiés en 2004 dans la revue « Nature ». ces travaux sur les effets du réchauffement sur la biodiversité avaient donné lieu à une forte controverse. Des chercheurs soutenaient que, d'ici 2050, le quart des espèces pourrait disparaître du fait du réchauffement climatique. L'équipe a repris l'étude là où elle s'était arrêtée, en tenant compte des critiques et des suggestions soulevées lors de la précédente analyse.

La durée de vie du dioxyde de carbone dans l'atmosphère est d'environ 100 ans. Il est produit lorsque des composés carbonés sont brûlés et en présence d'oxygène. Soluble dans l'eau, il se combine avec les sels alcalino-terreux pour former les bicarbonates et les carbonates et peut induire un faible abaissement du pH (acide carbonique).

Ses sources naturelles sont très nombreuses : éruptions volcaniques, respiration des plantes, des animaux et des hommes, incendies naturels de forêts, décomposition de la matière organique morte de plantes et d'animaux…

Sous l'action de l'homme, le taux de CO2 dans l'atmosphère augmente régulièrement et notamment de 30% au cours des deux derniers siècles. En France, au cours des 20 dernières années, 70% à 90% des émissions de dioxyde de carbone proviendraient de la combustion des carburants d'origine fossile. L'agriculture et la sylviculture contribueraient pour 12% des émissions de dioxyde de carbone.

L'augmentation incontrôlée de l'effet de serre pourrait provoquer selon les pires prévisions (violents incendies de forêts dus aux sécheresses et réchauffement progressif des océans entraînant la fonte puis la remontée à la surface du méthane stocké au fond des mers) une augmentation de la température du globe jusqu'à 10°C en moyenne d'ici à 2150 si rien n'est fait pour diminuer les rejets humains de gaz à effet de serre.

Le réchauffement représente l'une des plus grandes menaces actuelles pesant sur la biodiversité, détrônant même la déforestation pour certaines régions du monde.

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