Air - Depuis lundi 10 avril, la pollution de l'air à Pékin dépasse le seuil d'alerte maximal soit le niveau 5, le plus élevé, a indiqué mardi 11 avril des météorologues et le Bureau de protection de l'environnement de la capitale. Selon le Bureau, cette forte pollution est due à des "particules fines" charriées par les tempêtes de sable en provenance de l'ouest et du nord de la Chine avec un dépassement du seuil de 300 microgrammes/m3/heure. Ce dernier recommande aux personnes âgées et aux enfants d'éviter les activités de plein air. L’engagement des autorités chinoises d’avoir un air pur au moment des jeux Olympiques en 2008 paraît compromis.

Pékin est une des villes les plus irrespirables de la planète. En 2005, une étude de l'agence spatiale européenne a conclu que la capitale chinoise et les régions avoisinantes avaient le plus haut niveau de dioxyde de nitrogène au monde, une substance qui peut causer des dommages irréparables aux poumons. Cette forte pollution résulte de l'augmentation du nombre de voitures, d'une consommation d'énergie en hausse et du nombre important de chantiers. Les principaux responsables sont les automobilistes, qui, en raison de la hausse du niveau de vie, ont envahi la ville. En 2005, il s'est vendu près de 1000 voitures neuves par jour à Pékin, portant leur nombre à 2.6 millions. Au cours des 5 dernières années, leur nombre a plus que doublé et devrait augmenter d'un autre 40 % d'ici 2008.

Pollution de l’air à Pékin

Les autorités ont prévu un certain nombre de mesures drastiques pour avoir un air pur au moment des jeux Olympiques en 2008. Durant une période de deux mois, débutant quelque temps avant le coup d'envoi des JO et se terminant après les Jeux paralympiques, plus de 2 millions de voitures devront rester immobiles. Afin d'inciter les conducteurs pékinois, les autorités promettent entre autres des vacances payées et des abonnements gratuits aux transports publics. Quant aux récalcitrants, ils seront contraints de laisser leurs véhicules au garage. Du 25 juin au 17 septembre, les 3000 chantiers de construction de la Ville cesseront. Les usines et centrales électriques polluantes seront fermées et les routes seront aspergées régulièrement pour éviter la poussière. Des avions et des fusées seront même utilisés pour disperser dans les nuages de l'iodure d'argent ou du nitrogène liquide afin de provoquer des pluies et se débarrasser ainsi des particules en suspension. La plupart des édifices et des industries utilisent désormais le gaz naturel ou du charbon moins polluant. Sans mentionner les millions d'arbres qui ont été plantés et les surfaces désertes maintenant terrassées. Les vieux autobus roulant au diesel ont déjà été retirés de la circulation et ont été remplacés par des autobus au gaz naturel. Afin d’accélérer les déplacements durant les Jeux, le comité organisateur compte aussi s'équiper de 800 autobus alimentés à l'électricité, qui voyageront sur des voies réservées.

Wang Dawei, directeur de la qualité de l'air au sein de l'agence de la protection de l'environnement de Pékin, a déclaré avec confiance : "Avec toutes les mesures que nous préparons, j'ai confiance dans le fait que la qualité de l'air sera très bonne durant les jeux Olympiques. Cela ne sera vraiment pas un problème ». "Le progrès a été lent, mais sans tous ces projets, la qualité de l'air aurait été pire que ce qu'elle est actuellement", soutient M. Wang. "Il y a des problèmes écologiques, mais nos amis chinois font tout ce qu'ils peuvent pour les prévenir et trouver des solutions", a assuré de son côté déclaré mercredi dernier à Séoul, le président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge.

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