Chikungunya - Vaccin contre le chikungunya, une piste sérieuse confirmée par le gouvernement. Hier, le ministre de la Santé Xavier Bertrand a tenu une conférence de presse sur le chikungunya. Il a longuement évoqué la piste du vaccin contre le chikungunya.

Face à l'épidémie de chikungunya qui a déjà touché 230.000 personnes à La Réunion, le ministre de la Santé Xavier Bertrand a annoncé mercredi son intention de suivre « la piste américaine », faisant référence à des essais de mise au point d'un vaccin sur le virus du chikungunya réalisés aux Etats-Unis il y a plusieurs années.

Il a précisé que la France souhaitait reprendre à son compte ces recherches de vaccin contre le virus du chikungunya. En effet, les États-Unis avaient commencé cette mise au point de vaccin dans les années 80, mais ils avaient stoppé ces recherches en raison notamment d'un manque de crédits.

Chikungunya la piste américaine du vaccin et du médicament

Xavier Bertrand a affirmé que les essais effectués aux États-Unis avaient montré la présence « de produits anticorps qui détruisent le virus sur des souriceaux et des singes ». En revanche, les essais effectués à l'époque sur des humains n'avaient pas fait preuve d'efficacité.

Pour le ministre de la Santé, « Il ne s'agit pas de donner de faux espoirs […] mais il convient d'utiliser toutes les pistes de travail. » Xavier Bertrand a souligné que dans le meilleur des cas, il faudra 4 à 6 ans pour qu'un tel vaccin contre le chikungunya soit commercialisable. Si tout se passe correctement avec les Etats-Unis, il a précisé que des essais cliniques pourraient être effectués sur « un petit nombre de personnes » en janvier ou février 2007.

Xavier Bertrand s'est aussi dis rester prudent sur les tests effectués en laboratoire au CHU de la Timone, à Marseille, sur une molécule qui pourrait être efficace contre le virus du chikungunya. Selon lui « Il ne faut pas donner de faux espoirs tant que l'efficacité n'a pas été démontrée. »

Le virus du chikungunya, qui signifie en swahili "marcher courbé", en raison des fortes douleurs articulaires qu'il provoque, est un arbovirus transmis par un moustique du genre Aedes. Il circule surtout en Afrique de l'Est, en Asie du Sud-est et dans le sous-continent indien. Environ 4 à 7 jours après la piqûre de moustique infectante, une fièvre élevée apparaît brutalement. S'y associent alors typiquement d'importantes douleurs articulaires et musculaires touchant les extrémités des membres (poignets, chevilles, phalanges), des oedèmes, des céphalées et, parfois, une éruption cutanée. Des hémorragies bénignes à type d'épistaxis et de gingivorragies peuvent survenir, surtout chez les enfants. L'évolution de la maladie est le plus souvent favorable. Des formes chroniques existent cependant, caractérisées par des arthralgies persistantes, récidivantes et parfois invalidantes. Aucun cas mortel d'infection à Chikungunya n'a été rapporté lors des épidémies précédentes. La prise en charge thérapeutique repose actuellement sur la prescription d'anti-inflammatoires non stéroïdiens afin de soulager les douleurs.

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