Trafiquants - Sept Belges et un Français qui sont soupçonnés d'appartenir à un réseau de trafic de batraciens protégés entre l'Amérique du sud et l'Europe, ont été interpellés dimanche à l'aéroport d'Orly dans le Val-de-Marne. Selon la gendarmerie les trafiquants présumés de batraciens protégés ont été placés en garde à vue avant d'être libérés. Trois d'entre eux seront jugés en avril par le tribunal correctionnel de Créteil pour « atteinte illicite à une espèce animale protégée non domestique ». Ce délit est passible d'une peine de six mois d'emprisonnement et d'une amende de 9.000 euros. Les trafiquants présumés belges seront accueillis par la police belge dès leur arrivée en Belgique.

Trente-deux spécimens adultes de dendrobates ainsi qu'un lot de têtards ont été saisis par les gendarmes à Orly. Les dendrobates sont des batraciens de petite taille qui ont des couleurs très vives, ce qui en fait des animaux prisés par les collectionneurs.

Huit trafiquants présumés de batraciens interpellés à Orly

Les dendrobates sont des petites grenouilles qui font 2 à 6 cm (en moyenne 4 cm), elles sont très colorées. Ces couleurs, loin d'être un camouflage, sont un signal leur permettant d'être repérées par les prédateurs. Ceux-ci connaissent leur goût affreux, voire leur dangerosité. Les dendrobates vivent dans les forêts pluviales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Ils vivent surtout au niveau du sol. Certaines espèces ont un tempérament de grimpeuses, et peuvent monter sur les arbres. Mais à l'exception de quelques espèces, les dendrobates ne sont pas véritablement des arboricoles.

Leur prix de vente varie d'une trentaine à plusieurs milliers d'euros en fonction de leur rareté, selon le major Frédéric Thomas, de l'Office central de lutte contre les atteintes à l'environnement et à la santé publique, dépendant de la Direction nationale de la gendarmerie nationale.

Les batraciens dendrobates sont protégés par la convention internationale de Washington (convention CITES). Pour éviter la disparition de plus de 3 000 espèces animales et de plus de 40 000 espèces végétales sauvages de notre planète, la communauté internationale s'est mobilisée. Les espèces protégées sont regroupées dans des "annexes" en fonction du degré de menace pesant sur elles. De plus, un arrêté français de 1986 interdit tout prélèvement de batraciens en Guyane d'où venaient les trafiquants présumés.

Les batraciens ont été confiés au Muséum d'histoire naturelle. Ils appartiendraient aux espèces les plus rares. Selon le major Thomas « On n'en trouve que quelques centaines dans le monde ».

Historique du CITES : En 1973, inquiets de la menace de disparition de certaines espèces animales et végétales sauvages, 39 États, dont la France, signaient à Washington une convention visant à réglementer voire à interdire le commerce international (importation, exportation et réexportation) de ces espèces ainsi que des parties et produits qui en sont issus (peaux, fourrures, plumes, ivoires, trophées, bois, fleurs, objets d'art, plats cuisinés...). Ratifiée en 1978 par la France, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) est aujourd'hui en vigueur dans plus de 150 pays appelés États parties.

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