Washington - Lutte contre la grippe aviaire, les États-Unis sont sur la ligne de front. Les Etats-Unis se préparent à faire face à une pandémie mondiale de grippe aviaire. Ils intensifient leur coopération à l'échelle internationale ainsi que les mécanismes de surveillance de la maladie. Les États-Unis ont assumé un rôle de chef de file lorsqu'il s'agit de se préparer à la possibilité d'une pandémie de grippe imputable au virus hautement pathogène H5N1 de la grippe aviaire, a déclaré le docteur David Nabarro, coordonnateur de l'ONU pour la grippe aviaire et la grippe humaine.

« Le gouvernement des États-Unis met l'accent sur l'importance d'un appui stratégique pour stopper la propagation de la grippe chez l'animal et pour empêcher la survenue d'une flambée épidémique chez l'homme », a-t-il déclaré le 23 mars, à l'occasion d'un colloque portant sur la surveillance de la grippe aviaire et sur les mesures à prendre pour s'y préparer qu'avait organisé à Washington le Centre des études stratégiques et internationales.

Grippe aviaire les Etats-Unis sont sur la ligne de front

Les États-Unis, a-t-il indiqué, participent aux réunions des organisations de santé publique telle que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et à celles des groupes de travail de l'ONU et s'efforcent d'accroître les moyens permettant de surveiller l'évolution de la grippe aviaire à l'échelle mondiale. Il a rendu hommage en particulier au Centre fédéral épidémiologique (CDC) et à l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) pour la « superbe coopération technique » qu'ils ont apportée aux responsables nigérians en réaction à la récente flambée épidémique de H5N1 dans ce pays d'Afrique occidentale où, selon l'OMS, le virus a été décelé dans les volailles de 11 des 37 États du pays.

Les deux organes du gouvernement des États-Unis ont rapidement dépêché du personnel après la détection du virus et travaillent avec les autorités nigérianes pour qu'elles mettent au point leurs propres moyens de détection de la maladie et appliquent de meilleures pratiques d'hygiène dans les élevages commerciaux de volailles. « Le CDC et l'USAID ont beaucoup fait pour améliorer les choses », a déclaré le docteur Nabarro.

Les campagnes d'information du public et la préparation : Il est essentiel, selon le docteur Nabarro, que les autorités sanitaires continuent à donner au public et aux médias le plus d'informations possible alors que des plans sont mis sur pied en vue d'une éventuelle urgence sanitaire et aussi de donner aux propriétaires de petits élevages de volailles de meilleures informations concernant l'hygiène et la biosécurité.

Redoutant que l'épidémie de grippe aviaire ne se transforme en une pandémie de grippe chez l'homme, les responsables internationaux ne ménagent aucun effort pour encourager la mise sur pied de plans en vue de s'y préparer. Le docteur Nabarro a pour sa part souligné la nécessité, pour les gouvernements, d'élaborer des plans d'urgence afin de maintenir la continuité du gouvernement et la primauté du droit en cas de crise. « Au cas où une pandémie se déclarerait, les services publics seraient mis à rude épreuve et certaines régions du monde pourraient être vulnérables à un effondrement de l'ordre public », a souligné le docteur Nabarro, précisant qu'au cours des six dernières semaines, la grippe aviaire s'est répandue dans 20 pays et qu'elle avait été décelée dans la Bande de Gaza ainsi que dans des colonies de Cisjordanie.

« Nous sommes très vulnérables. La plupart d'entre nous estiment qu'il faut se préparer au pire », a-t-il dit. Les États-Unis accroissent leur surveillance pour déceler la présence du virus H5N1 : Les États-Unis sont en train de développer la capacité clinique permettant de suivre l'évolution de la grippe aviaire une fois qu'elle arrivera en Amérique du Nord, a précisé Mme Nancy Cox, responsable de la section grippe du Centre national des maladies infectieuses.

« Notre priorité est de travailler à la mise au point d'un test de diagnostic rapide qui sera capable de détecter l'infection chez l'homme par le virus et d'informer le personnel soignant aux niveaux local et régional », a-t-elle expliqué, ajoutant que le CDC et les ministères de l'agriculture et de la défense travaillaient de concert à la mise au point de ce test. « Les États-Unis ont mis en place un mécanisme permettant aux hôpitaux de nous signaler le nombre de décès dus à la pneumonie ou à la grippe, ce qui nous permettra de suivre et d'endiguer les taux d'infection », a-t-elle souligné, ajoutant que les États-Unis travaillaient aussi avec des partenaires internationaux dans le cadre d'enquêtes épidémiologiques afin de vérifier la présence éventuelle d'une mutation du virus H5N1 qui pourrait accroître les risques de sa transmission à l'homme.

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